Parral, el lugar donde todos quieren pagar sus deudas gracias al alza del arroz

En la "meca del cereal blanco", los agricultores nunca habían visto un mejor precio para sus cosechas. Pero los beneficios de la temporada sólo servirán para pagar los compromisos pendientes.

Soledad Camponovo y Alejandra Lobo

---

Su noticia está siendo enviada.

Sistema de envío de mensajes no disponible.
Reintente en unos minutos por favor.

Su mensaje ha sido enviado con éxito

El parralino Eduardo Troncoso está expectante. Cuenta los días para la semana más importante del año: entre el 15 y el 20 de mayo liquidará su cosecha de arroz de esta temporada, con un precio nunca antes visto.

En 2007 le pagaron $ 12.000 por quintal (100 kilos), pero este año podría recibir el doble. "Todavía no quiero vender, para ver si le puedo sacar unos pesitos más al arrocito", dice Troncoso, agricultor de chupalla y rostro curtido por el sol.

En esta ocasión, por primera vez este habitante de Parral -la "capital del arroz" del país- podrá negociar en mejor posición con los industriales. Por medio de un convenio entre la Comercializadora de Trigo S.A. (Cotrisa) y el Instituto de Desarrollo Agropecuario (Indap), junto a otros 70 pequeños agricultores tiene almacenado su producto a la espera de un mejor precio. Además, recibió información del mercado de los granos y se unió con otros arroceros para negociar en conjunto con los compradores.

"Generalmente, el arrocero cosecha y tiene que vender al tiro porque no tiene dónde guardar y eso hace que el industrial pague precios más bajos", explica Alfredo Mariño, encargado nacional del rubro de cereales de Indap.

AÑOS DE VACAS FLACAS
"Chupalla que nos había ido mal los otros años", cuenta Alejandro Hernández, agricultor dueño de 15 hectáreas y vicepresidente de los pequeños arroceros de la ciudad. Lleva 15 años cultivando y, al igual que Troncoso, siente que esta bonanza apenas les servirá para seguir a flote.

Su colega, Jorge López -de paso, el presidente de la organización-, tercia para subrayar que por primera vez tienen información del mercado mundial, para saber lo que pueden obtener por su producto. El tiene más de 30 hectáreas.

Históricamente, el cereal es el acompañamiento por excelencia en la cocina y hoy vive un boom de ventas por la fuerte alza en su precio a nivel mundial. "Pero el alto precio internacional del arroz no se ha reflejado como corresponde en el precio que se les paga a los productores nacionales", sostiene Jaime Maureira, presidente de la Federación de Productores de Arroz de Chile.

ESPERANDO EL NEGOCIO
A diferencia de lo que ocurrió en 2007 con el alza de la cebolla en pueblos como Auquinco, Sexta Región, donde los locales compraron camionetas 4x4 o invirtieron en maquinaria agrícola, en Parral, "la meca del arroz", el buen precio del cereal sólo contrarrestará los estragos de las cosechas anteriores.
"Este boom que se ve no es tal. Hay que considerar que el arroz viene de temporadas extremadamente malas, los productores arrastran créditos con Indap, molinos y otras casas comerciales", indica Mariño.

Jaime Troncoso pagará con la "liquidación" de esta temporada las deudas que contrajo en años anteriores y los estudios de su hija, que cursa segundo año de Medicina en Talca. Es su máximo orgullo, ya que él no sabe leer ni escribir.
 
"Estamos contentos por una parte, pero veo que va a ser cambiar plata por plata, porque lo poquito que estamos sacando lo vamos a gastar en insumos y quedaremos igual", comenta el agricultor.
 
Mal que mal, no olvida otra realidad de su negocio: sus insumos han experimentado un aumento de precio del 50% y, de paso, el país enfrenta un complejo escenario de sequía.