Turismo retoma actividades en Palena tras erupción de volcán

Lodges y parques abrirán en Futaleufú, Palena e, incluso, en Chaitén. Eso sí, se esperan 30 mil turistas, siete mil menos que la temporada pasada.

Javiera Herrera y Oriana Fernández

Su noticia está siendo enviada.

Sistema de envío de mensajes no disponible.
Reintente en unos minutos por favor.

Su mensaje ha sido enviado con éxito

Bosques, cauces torrentosos e imponentes montañas. Algunos de los principales atractivos de Palena se vieron opacados tras la erupción del volcán Chaitén, que obligó a la evacuación de la ciudad homónima. Sin embargo, a cinco meses del desastre, operadores turísticos quieren potenciar la zona y están optimistas ante el verano: esperan 30 mil turistas. Eso sí, serán siete mil menos que 2007.

Una de las áreas más afectadas por la erupción fue Futaleufú, conocido por el río que lleva su mismo nombre, donde se realizan actividades como el rafting y kayak. Aunque en el municipio local proyectan una baja de un 30% de los visitantes, están limpiando las áreas con material volcánico a fin de habilitar el lugar para la práctica de estos deportes. Además, en la reserva nacional y en el lago Palena están construyendo nueva infraestructura y senderos para abrir en enero de 2009. También se espera ampliar la oferta gastronómica y de cabalgatas en el sector.

Oscar Santelices, director nacional de Sernatur, piensa incluso que el propio volcán será un nuevo atractivo. "La curiosidad va a llevar a más visitantes. Palena no está detenida". Y así es: los chaiteninos que emigraron a esa comuna han instalado alojamientos, transportes y restaurantes.

En el sector norte de la provincia, en Hualaihué, también se podrán visitar el volcán y el Parque Hornopirén.

LODGES
En Palena existen 10 lodges de pesca ubicados en el lago Yelcho, Futaleufú y Puerto Cárdenas, los que planean abrir en noviembre. El presidente de la Asociación de Chile Lodges, Felipe Devés, afirma que el principal problema que tienen es que no poseen una ruta para que lleguen turistas nacionales, pues no hay vuelos comerciales entre Puerto Montt y Chaitén. "En esta época ya teníamos reservas de chilenos, pero ahora no ha sucedido", dice Juan Pablo van Derwerf, gerente de Yelcho en la Patagonia. Este operador proyecta una baja turística de un 50%.

Sin embargo, en estos recintos tienen puestas sus fichas en los visitantes extranjeros, que tienen como vía de acceso directa la localidad de Esquel, en Argentina, a pocos kilómetros del límite con Chile.

El Parque Pumalín, en tanto, se mantendrá cerrado este verano, a la espera de mejores condiciones, ya que la falta de caminos dificulta  el acceso. De las 289.562 hectáreas que tiene de superficie la reserva, seis mil resultaron perjudicadas, entre ellas la ruta entre Caleta Gonzalo y Chaitén, que actualmente está intransitable.

También existe ceniza en el sector de El Amarillo, lo que perjudicó las plantaciones de especies como el alerce.

Carolina Morgado, presidenta de Pumalín, explica que durante el verano pasado llegaron hasta 10 mil personas, pero esta temporada sólo llegarán turistas ocasionales por la zona norte.