Buscan incluir vacuna contra cáncer uterino en planes sanitarios de América Latina

Expertos de 28 países de América Latina y el Caribe, reunidos hoy y mañana en México en una cumbre sanitaria sobre la prevención y control del cáncer de útero, discuten con el fin de bajar el precio de la vacuna para que pueda ser incluida en los programas nacionales de salud de la región.

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Según la especialista de la Universidad de los Andes, María Teresa Valenzuela, se dan 86.000 casos de cáncer anuales provocados por el Virus del Papiloma Humano (VPH) en estos países, de los que casi el 89% son cáncer cérvicouterino.

Valenzuela, una de las autoras del primer estudio sobre la incidencia del VPH en la región, presentado hoy por los expertos, aseguró que un 60% de la población afectada por algún cáncer originado por ese virus fallece en seguimientos a cinco años.

Además, indicó, el cáncer de cuello uterino mata a más de 33.000 mujeres al año en Latinoamérica, a razón de cuatro mujeres cada hora.
El VPH afecta al 20% de los hombres y hasta un 30% de las mujeres de 15 a 24 años en Latinoamérica y el Caribe.

Según Xavier Bosch, del Institut Català d'Oncologia de Barcelona, en el noroeste de España, de todos los cánceres el de cuello de útero es el que afecta de forma más predominante a las mujeres de menos de cuarenta años.

Si se mejoraran los programas de detección y tratamiento con alternativas nuevas que ya existen y con las nuevas vacunas, se podría reducir el número actual de muertes y evitar que esta cifra aumente a 70.000 en las próximas dos décadas, según el estudio que analiza investigaciones de la región de los últimos diecisiete años.

El estudio señaló también que en un periodo de diez años la vacuna podría evitar medio millón de muertes en la región, aunque también advirtió de que supondría un costo significativo para los sistemas de salud de los países.

El principal problema es el costo actual de la vacuna, unos 360 dólares para el régimen necesario de tres dosis, lo que la convierte en la vacuna infantil más cara del mundo.

Al precio actual, el costo de la vacunación contra el VPH en la región durante sólo 5 años alcanzaría los 4.700 millones de dólares, e incluso si el precio descendiera hasta 50 dólares, o a 25, los costes seguirían siendo elevados, de 621 millones de dólares y 290 millones de dólares respectivamente.

Bosch aseguró que este virus muestra un problema de equidad muy importante, ya que "refleja de manera dramática las diferencias entre países desarrollados y países en desarrollo".

El investigador indicó que en más del 80% de los países subdesarrollados el cáncer cérvicouterino es el primero o el segundo más importante, mientras que en los países más industrializados es el sexto, séptimo o incluso menos trascendente.

El jefe del área de inmunización de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Cuauhtémoc Ruiz, destacó que al precio actual de la vacuna ningún Gobierno de la región puede agregarla en sus programas debido a que su precio es ocho veces superior al resto de vacunas incluidas.

Sin embargo, Ruiz no culpó a las farmacéuticas productoras de las vacunas, ya que para su producción se necesitan técnicas y tecnologías "extremadamente nuevas" que exigen un costo muy alto de producción, lo que justifica el precio que tienen.

Aseguró que estas empresas y los Gobiernos negocian actualmente para alcanzar un precio asequible donde "todos ganen y nadie pierda".

Recordó que aunque parezca difícil, lograrlo con la vacuna pentavalente existió el mismo problema y, sin embargo, en tan sólo dos años se alcanzó un acuerdo, al igual que con la del rotavirus, que en cuatro años son ya doce países de la región los que la han incluido en sus programas.

EFE