Premiarán con giras de estudio a escolares que dejen de fumar

Iniciativa del Ministerio de Salud pretende reducir el tabaquismo en los jóvenes chilenos de 15 a 18 años.

Ana María Morales

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En Chile los jóvenes fuman dos veces más que un  norteamericano o europeo. Las estadísticas revelan que 5 de cada 10 escolares consume cigarrillos a los 17 años. Mientras que tres de cada 10 lo hace a los 14. Esto varía según el tipo de escuela, ya que los estudiantes de colegios particulares (43%) lo hacen más que los municipalizados (41%).

La gran mayoría comienza a los 13 años. Parten por "monería", pues los hace verse "más grandes". Algunos lo hacen a escondidas en los baños de los colegios en los recreos, otros a la salida o en las fiestas de amigos. Un cigarrillo puede alcanzar, incluso, para varios en un grupo.

Las cifras preocupan a las autoridades. Más aún cuando esta es la edad en la cual se forma el hábito. La mayoría de los adultos que hoy son fumadores partieron cuando eran jóvenes. Una manera de abordar el problema es hacerlo a través de la educación, directamente en las salas de clases, pero de manera didáctica y participativa. Para ello el Ministerio de Salud junto al de Educación lanzarán próximamente una nueva versión del concurso "Déjalo y Gana".

Esta es una iniciativa promocionada por la Organización Mundial de la Salud, que incentiva a la población a dejar de fumar. Hasta ahora lo que se hacía era premiar con US$ 2.500 a la persona mayor de 18 años que dejaba de fumar por un mes. El ganador, a su vez, participaba en la versión internacional del concurso. 

Ahora se creó una nueva versión dirigida a jóvenes. El gancho para que participen es que al curso donde más alumnos dejen de fumar en un año se le costeará la gira de estudio o la fiesta de graduación. Esto se aplicará en una primera etapa en las escuelas públicas.
Para ello los jóvenes deberán llenar un formulario y tener un testigo, que avale la veracidad de la información y que se comprometa a apoyarlo mientras dure el concurso. La abstinencia tabáquica se comprueba a través de un examen que determina la cantidad de nicotina en la orina.