Como si se tratase de una micro, en 1975 los primeros usuarios de Metro levantaban el brazo, confiados, para parar el tren. Incluso, algunos despistados que se pasaban de estación intentaban saltar a las vías para volver caminando a su destino.

De la entrada en funcionamiento del ferrocarril han pasado 33 años y para los pasajeros del nuevo siglo, el transporte subterráneo ya no es novedad. Sin embargo, siguen teniendo conductas equívocas. Un ejemplo de ello es que, en 2007, 3.700 personas accionaron el freno de emergencia, pero sólo el 40% tenía un problema real. Una de las razones del otro 60%,  es, según Metro, que los pasajeros querían bajarse.

Desde que el proyecto capitalino cobró vida, el 24 octubre de 1968 cuando el Presidente Eduardo Frei Montalva firmó el decreto inicial, Metro se ha extendido en 85,1 km repartidos en cuatro líneas, 92 estaciones con 152 trenes. La ampliación a Maipú y Los Dominicos hará que en 2010 la red tenga 103,1 km.

Así se han construido 40 años de una historia llena de secretos bajo tierra, como que no existe una Línea 3, pero sí una 4 y 5. En 1985 estaba todo planificado para construirla en el eje Irarrázaval-10 de julio-San Diego-Recoleta, pero el terremoto obligó a  invertir en obras más urgentes.

Mejor suerte tuvo la Línea 2, cuando en 1987 abrió las estaciones Santa Ana y Mapocho. Esta última cambiaría su nombre por Cal y Canto, pues al excavar se descubrieron los restos del puente colonial. Y bajo ella  fue construida la obra gruesa de una futura estación que podría ser utilizada en una expansión del servicio.

Otro secreto: los conductores sólo deben cerrar las puertas y apretar un botón para iniciar la marcha. La velocidad, la detención y la apertura está en manos de un programa computacional. Pero en caso de averías y urgencias, el chofer debe hacer su trabajo manualmente.

ESTACIONES Y TUNELES
Conocido es que el ferrocarril capitalino es uno de las más limpios a nivel internacional. Cada vagón es aseado en uno de los cuatro talleres y cada 5.000 kilómetros se realiza una limpieza profunda. Si se encuentra un graffiti "y este no puede ser quitado, el tren sale de circulación", dice su presidente, Clemente Pérez. Así de drásticos.

Más datos sobre estructuras no habilitadas: hay tres estaciones "fantasmas". Una se llama Libertad y se ubica en el barrio Yungay, entre  Quinta Normal y Cumming. Actualmente tiene instalada sólo una camada de gatos, y se abrirá cuando haya suficientes usuarios en el sector. Lo mismo ocurrirá con una estación sin nombre de la Línea 4A, entre La Cisterna y San Ramón. El otro lugar inhabilitado es San José de la Estrella, en la Línea 4, que abrirá en 2010. 

También hay un túnel secreto, entre las estaciones República y Los Héroes, que conecta las líneas 1, 2 y 5, para pasar trenes entre ellas.

Las historias dramáticas no están ausentes. En los años 80 un delincuente se arrojó sobre el techo de un tren "para escapar de los guardias, y su cuerpo quedó aplastado entre el coche y el cielo del túnel", cuenta Carlos Ramos, conductor con 35 años en la empresa. Hay otras olvidadas, como los atentados al ferrocarril. El más grave ocurrió en junio de 1986, cuando estalló una bomba en la estación Tobalaba. Falleció una persona..

SABIA USTED QUE...
*Si uno cae a la vía tiene pocas posibilidades de electrocutarse, pues están cubiertas con una goma. Pero si alguien cae entre las dos líneas sí recibe un shock eléctrico.

*Si se suman todos los viajes, en 18 días se podría ir y volver a la Luna. En nueve días se daría la vuelta al mundo. Si se ponen los coches uno tras otro, suman 13,2 kilómetros.

*En vagones y rieles se dejan olvidados celulares y mp3. También se ha encontrado un violín, una manguera de bombero y ropa interior. Este año hay más de 30 mil objetos perdidos.

*En 1999, la Asociación Americana del Transporte Público distinguió a Metro como uno de los más exitosos del mundo. Para ello se consideró la limpieza, entre otros atributos.

*Según trabajadores del Metro, han ocurrido tres partos en el servicio. El último fue en julio de este año, en  la Estación Bilbao, donde nació una lactante de madre peruana.

*Metro cuenta con 750 cámaras de vigilancia en toda su red. En el Centro de Control hay 26 monitores y cada uno de ellos puede recibir cuatro imágenes.