Las Presidentas de Chile, Michelle Bachelet y de Argentina, Cristina Fernández, visitarán este jueves y viernes las islas Lennox, Nueva y Picton, ubicadas al sur del Canal Beagle, para conmemorar la mediación papal que evitó la guerra entre ambas naciones en diciembre de 1978.

La actividad central que se realizará en Punta Arenas, ya que la visita a las islas dependerá del clima, tiene por objetivo reafirmar la buena voluntad y paz entre ambos países y el rol que cumplió el entonces Papa Juan Pablo II, que logró que Chile y Argentina llegaran a un entendimiento y así evitar un conflicto bélico.

En la cita además se firmarán acuerdos bilaterales, está previsto una viaje de 24 horas a la ciudad argentina de Ushuaia, en Tierra del Fuego y la puesta de la primera piedra de una estatua en honor a Juan Pablo II, que se ubicaría en la frontera entre ambos países.

A finales de la década del '70 y cuando ambos países estaban bajo gobiernos militares Augusto Pinochet en Chile y Jorge Rafael Videla en Argentina se estuvo a un paso de un enfrentamiento bélico por la soberanía de los citados islotes y el trazado del Canal del Beagle, que une los océanos Pacífico y Atlántico, al sur del Estrecho de Magallanes.

Recién en 1984 el conflicto culminó con el Tratado de Paz y de Amistad, donde se trazaronz los límites entre Chile y Argentina, confirmándose la división de las aguas del Beagle entre ambas naciones de este a oeste y la soberanía chilena sobre las islas en discordia.