Utilidades de Antofagasta plc bajan 21% en 2009

El Grupo Antofagasta plc logró utilidades netas -después de impuestos e intereses minoritarios- por US$667,7 millones durante el año 2009, monto que representa una disminución de 20,8% respecto del año anterior (excluyendo ítems extraordinarios durante el año 2008) debido a una reducción esperada en los volúmenes de cobre y una baja en el precio del molibdeno en el mercado, según un comunicado de prensa de la empresa. 

El Grupo se benefició de significativos ajustes de precio positivos en las ventas de concentrado, lo que en parte contrarrestó el efecto de la disminución de los precios de mercado para el cobre, añadió el comunicado.

Antofagasta plc concluyó el año 2009 con una caja neta de US$1.595,7 millones, dando cuenta de su buena posición para avanzar en sus planes actuales y de desarrollo a largo plazo, además de permitirle aprovechar las oportunidades de crecimiento que puedan surgir.

En 2009, la producción de cobre en los tres yacimientos controlados por el Grupo -Los Pelambres, El Tesoro y Michilla- alcanzó las 442.500 toneladas. Esta cifra es 2,2% superior a la estimación inicial para el año (433.000 toneladas) y 7,4% menor respecto de las 477.700 toneladas de cobre fino producidas durante el año 2008. Esto se explica principalmente por una menor cantidad de mineral tratado en Los Pelambres, debido a la explotación de sectores de mineral primario de mayor dureza, tal como se encontraba previsto.

El presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals S.A., Marcelo Awad A., comentó que "2009 fue un año exitoso para el Grupo, a pesar de que inicialmente enfrentamos circunstancias extremadamente difíciles. Respondimos ante la crisis económica global mediante la reducción de nuestros costos y modificando nuestros planes de producción cuando fue necesario. Nuestra sólida posición financiera nos ha permitido continuar respondiendo a nuestros inversionistas y promoviendo nuestra estrategia de crecimiento. Durante el año incurrimos en un alto nivel de inversión y un mayor gasto en exploración, y debiéramos beneficiarnos de una producción adicional a partir de los años 2010 y 2011".

PRODUCCION Y PROYECTOS
De acuerdo a lo anunciado en febrero, para el año 2010 el grupo minero estima una producción de 543.000 toneladas de cobre fino en los tres yacimientos que opera actualmente, mientras que para 2011 -con la puesta en marcha del proyecto Esperanza- prevé una producción superior a las 700.000 toneladas.

En lo que respecta a los actuales proyectos en curso, en Los Pelambres se estima lograr en el segundo trimestre el ritmo de procesamiento a 175.000 toneladas de material por día, manteniendo la meta de producción a diciembre.

IMPUESTOS
El total de los impuestos pagados por el Grupo en el año 2009 (que incluyen tanto pagos finales del año 2008 como pagos provisorios del 2009) fue de US$ 135,2 millones. En forma adicional se estima que cerca de US$ 67 millones fueron pagados por sus socios extranjeros en Chile, totalizando poco más de US$ 202 millones.