Al tiempo que los malls y las tiendas de departamentos en Estados Unidos se pelean por seducir a los pocos consumidores que se pasean en busca de descuentos, en internet se libra una guerra de precios aún más dura. Todo esto en medio de las fuerte señales de recesión que azotan a Estados Unidos y la esperada caída en el consumo.

Los retailers que operan a través de internet se la están "jugando" tan a fondo en esta temporada navideña que incluso están arriesgando sus márgenes de ganancia y su supervivencia, según detalla un artículo del New York Times.

Por ejemplo, se ven productos cuyos valores han bajado en forma dramática. Sony introdujo un videograbador digital a US$1.200. Esta semana, Dell.com lo vendía a US$899 y un retailer electrónico especializado lo promocionaba a US$750. Ambos incluían el despacho del producto. 

Es claro que los retailers tradicionales están enfrentando el mismo problema y que los descuentos proliferan desde los malls suburbanos hasta la exclusiva Quinta Avenida, en Manhattan.

Pero la baja de precios es más drástica en la web, donde los compradores pueden vitrinear y encontrar el mejor precio con una búsqueda rápida en Google o con un buscador especializado.

En el mundo online, la competencia está a sólo un clic de distancia. Para muchos sitios web, los descuentos y las ofertas son las únicas alternativas para llegar y retener a los clientes. Según la empresa de investigación comScore, las ventas de comercio electrónico crecieron un 1% en octubre en comparación con el año anterior, siendo la cifra más baja de la historia.

Las ventas de música, películas, libros, softwares computacionales, flores y regalos han sido los más afectados, con bajas de dos dígitos, según comScore.