La desaceleración del crecimiento de China y la confirmación de la contracción de las naciones más desarrolladas pintaron el martes un cuadro económico desfavorable, un contexto que la minera BHP Billiton mencionó al abandonar su oferta por Rio Tinto.

Ante la peor crisis financiera en 80 años, BHP Billiton canceló la enorme oferta hostil de US$66.000 millones por su competidora Rio, una medida que sorprendió a los mercados.

"Tenemos preocupaciones sobre el continuo deterioro de las condiciones económicas globales en el corto plazo, la falta de certidumbre con respecto al tiempo que pasará hasta que mejoren las condiciones y los riesgos que implican estas cuestiones para el valor de los accionistas", dijo en un comunicado el presidente de BHP, Don Argus.

China, el mayor consumidor mundial de muchos metales, reveló este mes un paquete de inversiones por 4 billones de yuanes (US$586.000 millones) para apuntalar su economía, pero su expansión igualmente se moderaría a un 7,5% en el 2009, dijo el Banco Mundial.

Ese sería el crecimiento más lento de China desde 1990 y estaría debajo del ritmo del 8% que según sugiere el sentido común, es necesario para absorber la creciente fuerza laboral del gigante asiático.

En momentos en que las economías se enfrían, los Gobiernos continúan lanzando medidas de estímulo.

Después de que Gran Bretaña anunció el lunes un impulso fiscal de 20.000 millones de libras esterlinas (unos US$30.000 millones), incluyendo un recorte de 2,5 puntos en el impuesto al valor agregado, Estados Unidos y la Unión Europea también tomarán medidas.

El secretario del Tesoro de Estados Unidos Henry Paulson planea anunciar el martes un programa para incrementar el acceso a los préstamos para autos, para los estudiantes y el uso de las tarjetas de crédito, reportó The Wall Street Journal, citando personas familiarizadas con el tema.

El Tesoro estadounidense contribuirá con entre US$25.000 millones y US$100.000 millones a la facilidad, usando recursos del rescate financiero de US$700.000 millones aprobado previamente este año, dijo el periódico.

En tanto, la Comisión Europea propondrá el miércoles medidas para estimular a la economía europea, golpeada por la recesión, incluyendo recortes del impuesto al valor agregado y un pedido de reducciones de las tasas de interés del Banco Central Europeo.

Un borrador al que accedió Reuters no especificaba el tamaño del plan de estímulo, que según dijo la semana pasada Alemania, podría ascender a un 1% del PIB de la Unión Europea.