La minera global BHP Billiton anticipó un panorama sombrío para la demanda de metales en el corto plazo y defendió su decisión de retirar su oferta de US$66.000 millones por su rival Rio Tinto.

BHP, que enfrentó a sus accionistas por primera vez desde que el martes renunció a su intento por adquirir a Rio, dijo en su junta anual en Australia que la incertidumbre en los mercados de materias primas continuará en el corto plazo y que se aprestaba a cerrar operaciones deficitarias.

"No hay duda de que en estos tiempos tan complejos, persiste la incertidumbre en las perspectivas de corto plazo y no esperamos ser inmunes a los cambios en la economía mundial", dijo el presidente ejecutivo Marius Kloppers a los accionistas en Melbourne.

"Si miramos la producción siderúrgica china, centro del debate público reciente, vemos un decrecimiento de un 17% interanual y esto finalmente se extenderá a todos nosotros en la industria", agregó Kloppers, en referencia a la producción actual en contraste con la de hace un año.

BHP y Rio Tinto son la tercera y segunda mayores productoras de mineral de hierro del mundo, respectivamente. Ese recurso es necesario para producir acero.

El retiro de la oferta de compra hostil fue bienvenido por las siderúrgicas de Asia y Europa, que temían que la creación de un gigante global les complicaría las negociaciones anuales de precios.

Kloppers afirmó que la firma sigue comprometida con vincular los precios de los contratos de mineral de hierro con los precios del mercado abierto.