Las acciones de la aerolínea australiana Qantas subieron hoy momentáneamente más de un 9% en Sydney tras la confirmación de conversaciones para una posible fusión con British Airways Plc.

El director financiero de Qantas, Wayne Swan, recalcó que la compañía, fundada en 1920, no será vendida a extranjeros. "Qantas debe permanecer de forma mayoritaria en manos australianas", explicó. Agregó que una fusión debe ser aprobada por el gobierno.

British Airways y Qantas serían en conjunto una de las mayores aerolíneas del mundo con más de 450 aviones, unos 245 de BA y 220 de Qantas. Qantas redujo sus expectativas de ganancias antes de impuestos para el año comercial en curso (30 de junio de 2009) en 60% a US$323 millones.

En el Parlamento australiano se debate para flexibilizar una normativa sobre la participación extranjera en la empresa nacional. Actualmente, un accionista individual extranjero no puede tener más del 25% de las acciones, y una aerolínea extranjera un máximo de 35%. Cuando el gobierno vendió su participación de 75% en 1995, fijó por ley que al menos el 51% del capital debe quedar en manos australianas.

El año pasado, Qantas rechazó por insuficiente una oferta de compra de un consorcio australiano liderado por el banco de inversiones Macquarie de US$7.100 millones.