México tiene el precio más caro promedio de los medicamentos de América Latina, con US$11,8 por unidad. En el otro extremo, Ecuador y Uruguay están entre los más baratos, con US$4,7 y US$4,2, respectivamente. Tras ellos está Chile, con un valor de US$4,9 (unos $3.200). Más pagan por unidad Paraguay, bolivia, Perú, Argentina, Perú, Venezuela y Brasil. Los precios, en dólares no constantes, están contenidos en un informe a septiembre de IMS Health, consultora internacional que analiza el mercado farmacéutico.

Los consumidores chilenos se ubican, además, en la quinta posición entre los que más gastan en medicamentos en la región. Con un gasto promedio de US$ 63 al año (unos $42 mil), los chilenos se encuentran bajo Argentina (US$88,9), Brasil (US$75,3), México (US$96,3) y Venezuela. Los habitantes de este último país son los que más gastan en la región, con un consumo per cápita de US$ 162,5 al año. En cuanto a volumen, Chile escala a la segunda posición, con un consumo promedio de 13,1 unidades al año. Sólo es superado por Venezuela con 18,3 unidades.

Una unidad se entiende como un empaque de venta a consumidor. Por ejemplo, un jarabe o un paquete de varios comprimidos.

Con todo, las cifras de la región están muy lejos de Estados Unidos, cuyo consumo llega a US$944 por habitante al año, prácticamente más de 10 veces más de lo que gastan los consumidores chilenos, aunque en volumen las cifras se equiparan. En EEUU se consumen 13,6 unidades por persona al año.

De acuerdo con las cifras de IMS Health, el mercado más importante de la región es Brasil. A septiembre, facturaba US$11.647 millones, seguido por México, con US$7.834 millones. Según IMS, Chile facturó en los tres primeros trimestres US$837 millones. Anualizado, el mercado sobrepasa los US$1.000 millones.

Al tercer trimestre, IMS dice que el mercado chileno de las farmacias experimentó un alza en valores de 12,6% y un crecimiento en unidades de un 0,9%.