El complejo momento por el que pasa actualmente la minería del cobre, tras la caída de más de 50% en los precios internacionales del metal desde su máximo logrado el julio, tiene preocupados a las grandes mineras y especialmente a las empresas que prestan servicios asociados en las faenas, por los efectos que la crisis mundial pueda tener en el empleo.

Las primeras señales de lo complejo que será el 2009 ya se han dado en la pequeña y mediana minería, con paralizaciones y solicitudes de planes de ayuda por parte de los trabajadores para hacer sustentable las operaciones de gran parte de los yacinmientos de menor tamaño.

En la gran minería, la situación parece no ser distinta, y la Estatal Codelco se prepara para entregar los principales lineamientos de lo que será su futura relación con las empresas contratistas, que agrupan a unos 30 mil trabajadores en labores de servicios y operaciones.

El lunes 15 de diciembre la firma estatal realizará en el Hotel Hyatt el 12º Encuentro con Proveedores y Contratistas de Codelco, cuya alocución principal estará a cargo del presidente ejecutivo de la minera, José Pablo Arellano.

La minera estatal se encuentra estudiando un plan de recorte de costos para el año 2009 por unos US$1.000 millones, el que estaría concentrado principalmente en la reducción de las asesorías contratadas por la estatal, consultorías y algunos ítemes del gasto interno que no afecten a la operación productiva, como la finalización de contratos de arriendo de equipos de alto costo, el congelamiento de nuevas contrataciones y la reevaluación de algunos proyectos de inversión contenidos en el plan por US$13.000 millones que la firma tiene para los próximos años, todo esto con miras a que la firma siga generando utilidades para el Estado con precios promedio del cobre en torno a los US$1,50 por libra.

La firma solicitaría a las empresas contratistas "adecuarse" a la nueva realidad de la industria, por lo que es posible que algunos de los contratos que mantiene actualmente sean finiquitados. Codelco mantiene unos US$5.000 millones en acuerdos con empresas contratistas.

Durante el seminario también hará su "début" el nuevo vicepresidente corporativo de servicios compartidos, Juan Medel, área encargada de manera directa de la relación con los contratistas, el que seguramente "aterrizará" ante la concurrencia los alcances del plan de reducción de costos.