Un ambicioso plan de expansión, que permitirá incrementar en aproximadamente un 50% el total de la superficie plantada con bosques destinados a la explotación maderera preparan los principales empresas del sector, Celulosa Arauco y Constitución (Arauco) y la Compañía Manufacturera de Papeles y Cartones (CMPC), entre otras.

En los próximos 10 años el sector pretende incrementar la superficie plantada en 1.000.000 de nuevas héctareas, principalmente en las zonas del secano costero, tierras ganaderas o agrícolas desgastadas por la erosión entre las regiones VII y IX, donde se concentra la mayor parte de la actividad forestal.

Chile tiene hoy un patrimonio de 2,1 millones de hectáreas de plantaciones forestales, consistentes principalmente Pino Radiata o Insigne y Eucaliptus.

La iniciativa, que será presentada a las autoridades por los principales dirigentes del gremio agrupado en la Corporación Chilena de la Madera (Corma), busca sensibilizar al gobierno sobre la necesidad de realizar algunos cambios en el reglamento de DL 701 sobre Fomento Forestal para permitir nuevamente la plantación de bosques a las grandes empresas, y no solamente a pequeños propietarios como lo hace actualmente.

En el sector señalan que de autorizarse los cambios en el mencionado decreto y permitir el crecimiento de la masa de bosques dedicados a la explotación forestal permitirá la creación de entre 80.000 y 100.000 nuevos empleos.

El incremento en la superficie plantada también permitirá en el mediano plazo aumentar las exportaciones del sector y abriría la puerta para la instalación de nuevas plantas productoras de celulosa. Según estimaciones, de los actuales US$5.000 millones anuales que se envían al exterior se podría subir hasta al menos US$ 7.500 millones.