Pau Gasol asumió galones de líder ante las ausencias por lesión de Kobe Bryant y Andrew Bynum para dar una fiesta ante los San Antonio Spurs, que cayeron por 101-89 en su visita a Los Angeles Lakers.
Gasol se echó el equipo a sus espaldas en la noche del lunes y firmó una actuación memorable que incluyó 21 puntos, 19 rebotes, ocho asistencias y cinco tapones.
Los Lakers, dirigidos por un espectacular Gasol, dieron un paso adelante y demostraron que pueden ser un equipo muy completo a pesar de contar con ausencias destacadas, especialmente en el caso de Bryant.
"No me encontré cómodo con los lanzamientos", dijo Gasol, quien anotó ocho de sus 20 intentos. "Pero mi labor también es hacer participar al resto del equipo y lo conseguimos", añadió.
Es cierto. Ron Artes aportó 18 puntos, Lamar Odom agregó 16 tantos y diez rebotes, mientras Jordan Farmar y Derek Fisher consiguieron 13 puntos cada uno.
Los Spurs perdieron una gran ocasión de llevarse un triunfo en Los Angeles dentro de su extensa gira de ocho partidos lejos de casa, en la que sumaron su segunda derrota en tres encuentros.
Y todo a pesar de la gran actuación del argentino Emanuel Ginóbili, quien logró 21 puntos saliendo desde el banquillo tras una serie de siete canastas en 11 intentos. Tony Parker ayudó con 20 tantos y Tim Duncan finalizó con 16 puntos y 15 rebotes.
Los Lakers suman 40 triunfos en 53 partidos, la mejor marca de la Conferencia Oeste, y están a un partido y medio de los Cleveland Cavaliers, el mejor equipo de la NBA.
En otro encuentro, los Orlando Magic ganaron por 123-117 a los New Orleans Hornets en un partido decidido por la gran actuación de Vince Carter, quien recordó al de sus mejores tiempos y logró 48 puntos, su mejor marca de la temporada.
"Carter estuvo increíble y fue una de las mejores actuaciones individuales que he visto en mi vida", afirmó Stan Van Gundy, el técnico de los Magic.
Carter anotó 19 de sus 27 lanzamientos, incluyendo seis triples en 10 intentos, situándose a sólo tres puntos de la mejor marca de su carrera.
Los Hornets contaron con los 29 puntos de Peja Stojakovic, insuficientes para detener al huracán de Carter.
En el tercer partido de la jornada, los Dallas Mavericks jugaron a su mejor nivel ofensivo para vencer por 127-117 en su visita a los Golden State Warriors.
Jason Terry fue el héroe del encuentro al lograr 36 puntos, su mejor marca de la temporada, incluyendo un triple que decidió el partido en los instantes finales.
Los Warriors desperdiciaron una ventaja de 14 puntos y sumaron su novena derrota consecutiva, su peor racha de la temporada. Anthony Morrow fue su mejor anotador gracias a sus 33 puntos.
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