La historia pesa. España tradicionalmente ha sido el país preferido por los chilenos a la hora de perfeccionarse. Sin embargo, los ojos de los profesionales nacionales ya no sólo están mirando al Viejo Continente. América Latina, al parecer, está reconquistando a los egresados chilenos.

Las universidades de Buenos Aires, Sao Paulo y Nacional Autónoma de México cada día atraen más interés de profesionales nacionales. Así dan cuenta las cifras de la postulación a las Becas Chile. Fueron cerca de 300 los  que querían seguir un posgrado en algún plantel latino. Si bien representan cerca del 4% de los casi cuatro mil postulantes, a la hora de adjudicarse los posgrados, Argentina se llevó a 17 profesionales que seguirán cursos de magíster y doctorados e igualó, en este último ítem, a Nueva Zelandia. Nueve profesionales se especializarán en México y ocho lo harán en Brasil. Todos ellos escogieron áreas de ciencias sociales, asociadas históricamente a Europa.

Según las autoridades chilenas, el creciente interés se debe a múltiples factores. "El sesgo histórico por España y Europa todavía existe. Sin embargo, el aumento de las postulaciones da cuenta que las universidades y los propios países se están esforzando por crear lazos con los chilenos, potenciando a sus mejores planteles", cuenta Sebastian Villareal, coordinador general del programa Becas Chile.

A ello se agrega el hecho de que el costo de la vida es más bajo que en Europa y a que tienen universidades dentro de las 200 mejores del mundo, según ranking internacionales.

RECONQUISTANDO LATINOS
Se puede comer tacos en cualquier esquina, orar a la Virgen de Guadalupe y estudiar en el mejor plantel de Iberoamérica: la Autónoma de México, Unam, ubicada en el lugar 150 en el ranking Times. La Unam, concentró el 50% de las postulaciones de chilenos hacia México.

Interés que no es propio de los chilenos. Cerca de tres mil estudiantes internacionales llegan cada año a ese país, 600 de los cuales siguen cursos de posgrado. "Si bien la mayoría de los profesionales provienen de Argentina y Colombia, son cada día más los chilenos que se especializan en México", dice Fabio Moraga, del Colegio de México, la segunda institución educacional más importante del país.

Pero el país que más captura estudiantes chilenos es Argentina, debido, entre otros factores, a la cercanía geográfica y porque la educación pública es gratuita. ¿La preferida? La Universidad de Buenos Aires, que se ubica en el puesto 197 del ranking Times. Ella recibe a unos 900 estudiantes extranjeros cada año, de los cuales cerca del 10% son chilenos.

Un número que el gobierno transandino se propuso aumentar. La meta es llegar a 90 mil estudiantes de pre y posgrado para el año 2012. El país, por ejemplo, ha aumentado de 32 a 600 los cupos de pregrado para estudiantes chilenos en los últimos cinco años, aunque ahora el foco está puesto en los magíster y doctorados.

Para ello, se promocionará a las universidades locales en ferias internacionales y  se reforzarán los lazos con planteles de todo el mundo. "Las universidades se están enfocando en posgrados, porque aportan más económicamente", dice Jorge Bragulat, director ejecutivo del Programa Promoción de la Universidad Argentina.

BRASIL
Aunque posee la segunda universidad mejor ranqueada de Latinoamérica, la U. de Sao Paulo, ubicada en el lugar 196 del ranking Times, el país es tercero en preferencias de los chilenos, fundamentalmente por la barrera idiomática.

Al igual que casi tres mil estudiantes extranjeros, 29 chilenos postularon a algún cupo en instituciones de ese país, dos tercios de los cuales colocó a la institución de Sao Paulo como destino. ¿Las áreas de más interés? Antropología y Ciencias Políticas. Aunque el idioma es cada vez menos un problema, puesto que los propios planteles, entre ellos el citado, ofrecen cursos de español.