Grupos de rescate trasladaron a 11 ballenas piloto más de 11 kilómetros hasta una playa de aguas profundas, con la esperanza de que retornarán al mar abierto luego que los mamíferos quedaron varados en el sureste de Australia, dijeron hoy funcionarios encargados de la protección de la vida silvestre.

Las 11 ballenas son las últimas de un grupo de 64 que quedaron varadas el sábado por la madrugada en la playa Anthony, en la isla estado de Tasmania. El grupo es denominado "maternal", pues consiste sólo de hembras y sus crías.

Chris Arthur, gerente de los Servicios de Parques y de la Vida Silvestre de Tasmania, dijo que las 11 ballenas fueron alzadas en grandes cabestrillos y colocadas en camiones equipados especialmente que las llevaron a la playa Godfrey, situada a 12 kilómetros de distancia, donde los voluntarios arrastraron los cabestrillos hacia el mar.

Se ignoraba el tamaño de las 11 ballenas, pero las hembras pueden medir 4,9 metros de largo y pesar hasta 1,5 toneladas.

RESCATE DE AYER
Ayer, un grupo de 65 personas, formado por biólogos y voluntarios, salvaron a las ballenas varadas, pero fallaron en devolver al mar a otros 53 ejemplares hallados junto con ellas, que murieron en la arena.

Los biólogos dispusieron chips de seguimiento en algunos de los cetáceos y realizarán un rastreo aéreo de la zona para vigilar el progreso del grupo, según Arthur.

Los ejemplares muertos serán analizados y después incinerados para evitar infecciones en la playa.

Los casos de ballenas varadas ocurren de manera periódica en Australia y Nueva Zelanda por razones que no han sido descubiertas.

Autoridades y voluntarios se esfuerzan por salvar a los ejemplares cuando esto ocurre, aunque a menudo sin éxito.