En una ceremonia realizada ayer en el Edificio Eisenhower de la Casa Blanca, en Washington, el Presidente George Bush designó un área de enorme belleza natural y con ricos ecosistemas tropicales  como un Monumento Nacional Marino. Esta declaración implica que más de 500 mil kilómetros cuadrados del Océano Pacífico -similar a la superficie total de España- se salvarán de la extracción de petróleo, la actividad pesquera y productiva, y los territorios serán celosamente resguardados. "Crearemos un lugar importante para la investigación y la enseñanza de la forma en que podemos ser buenos guardianes de nuestros océanos y de nuestro ambiente", dijo Bush.

La zona protegida más grande del mundo comprende tres enormes áreas del Océano Pacífico. La mayor de ellas es la franja marítima ubicada al este de las Islas Marianas del Norte, Fosa de las Marianas, que cubre más de 200 mil kilómetros cuadrados y es, con 11 kilómetros, la zona del mar más profunda del planeta. En este complejo de islas se incluyen Guam, lugar en el que se alberga una de las mayores bases militares de Estados Unidos, Saipan y Tinian, que lograron renombre y causaron polémica durante la Segunda Guerra Mundial. En términos medioambientales, su mayor particularidad es la cadena de volcanes submarinos y sus fuentes hidrotermales.

En segundo lugar, de acuerdo a su tamaño, se encuentran las Islas Remotas del Pacífico, que también se convierten en Monumento Nacional Marítimo. Son siete: Isla Wake, Isla Howland, Isla Baker, Arrecife Kingman, Atolón Palmyra, Isla Johnson e Isla Jarvis. Cada año  son recorridas por más de 14 millones de aves marinas que encuentran en las islas y atolones su alimento, un lugar para el nacimiento de sus crías y hacia el cual migrar. La última de las tres en tamaño es el Atolón Rose, ubicado junto a la Samoa Americana y lugar de mayor proporción de coral vivo en el mundo.

Los pros y contras verdes de Bush
A pesar de las críticas por su pobre contribución a la preservación del medio ambiente, esta no es la primera obra ecológica de George W. Bush. En junio del año 2006 declaró como Monumento Marino Nacional las Islas de Hawái del Norte. En ese tiempo se convertía en el área marina protegida más grande del mundo.

Sin embargo, la lista de anotaciones negativas es mayor que la positiva. El año pasado, por ejemplo, Bush decidió prohibir la derogación de explotación de petróleo en Alaska que existía desde los años 80. Esta medida fue motivada por el alto precio del combustible. Su intención era explotar los más de 18.000 millones de galones existentes en el territorio marítimo, sin importarle el fuerte impacto que causaría al Refugio Nacional Salvaje del Ártico, una región que alberga especies protegidas como ballenas, osos polares y leones marinos.

Por otro lado, en sus dos administraciones Bush se negó a ratificar el Protocolo de Kioto, que impone esfuerzos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero a los países en desarrollo. Es más, en 2007 realizó una cumbre paralela a la de Bali, donde se buscaba un acuerdo internacional para reemplazar el  Protocolo de Kioto.