Ricardo Montalbán, el actor que se hizo conocido por su papel como el señor Roarke en la serie La Isla de la Fantasía, murió hoy a los 88 años, según anunció el concejal del distrito de Los Angeles donde vivía el actor. Aún no se revelan las causas de la muerte, pero desde hace unos años el protagonista de La Furia de Kahn estaba postrado en una silla de ruedas debido a una lesión en la columna que nunca se resolvió del todo.

El funcionario además destacó que el Teatro Ricardo Montalbán, que se ubica en ese distrito, es un "tributo apropiado para este intérprete consumado".

Su yerno, Gilbert Smith dijo a la revista People que la salud del actor venía deteriorándose hace meses y que murio por "complicaciones de su avanzada edad". 

Y agregó: "estaba en paz y murió rodeado de sus hijos y nietos. Se le extrañará mucho". 

Montalbán desarrolló su carrera primero en su México natal hasta que el estudio MGM lo llevó a Hollywood en 1946. Al año siguiente protagonizó su primera cinta, Fiesta, junto a Esther Williams. Luego hicieron juntos también On an Island with You y Neptune's Daughter.

Durante años estuvo dedicado a los papeles de indio en westerns o de amante latino, generalmente cantando y bailando en musicales, pero durante los 50 y 60 igual fue uno de los pocos actores latinos que tenían un nombre en Hollywood.

En 1944 se casó con la actriz Georgiana Young con la que estuvo hasta su muerte en 2007 y a la que definió en 2004 como "el único amor de mi vida". Tuvieron cuatro hijos y seis nietos.

En 1978 tomó el rol de el señor Roarke en la serie La Isla de la Fantasia, donde se encargó del administrador del resort donde los sueños de los huéspedes se hacían realidad y que se convirtió, junto a su compañero Tattoo  (Hervé Villechaize) en personajes emblemáticos de la historia de la TV. Ese mismo año, el actor obtuvo un Emmy como mejor actor de reparto en la miniserie How The West was Won. La serie se exhibió hasta 1984.

Otro de sus papeles más recientes y muy recordados es el de Khan en la franquicia de Viaje a las Estrellas, al que interpretó en un capítulo de la primera temporada y en la cinta de 1982 Star Trek II: The Wrath of Khan (La ira de Khan).

La última película en la que actuó fue Spy Kids 3-D (2003), mientras en 2006 realizó su última cinta prestando la voz al filme animado Ant Bully. Esa precisamente había sido su ocupación en los últimos años, prestando su voz en distintas series como Family Guy y Dora la Exploradora.