José Miguel Insulza estaba en París el jueves 4 cuando recibió la noticia que había esperado con más ansiedad en los últimos meses. De la voz del propio Ricardo Lagos escuchó que el ex mandatario -tras nueve meses de vaivenes- se retiraba de la carrera presidencial. Insulza -quien estaba acompañado de Ernesto Ottone, principal asesor y confidente político de Lagos- se había mantenido en un completo silencio a la espera de que se concretara el anuncio.

Tampoco lo rompió ese día: se limitó a sacar una declaración pública en la cual se declaraba disponible para entrar a la carrera presidencial. El texto fue considerado más cauto de lo que sus partidarios esperaban. En la siguiente entrevista, concedida desde Rio de Janeiro, el secretario general de la OEA aborda los desafíos que tiene por delante para asumir en plenitud la campaña presidencial.

Con la salida de Ricardo Lagos de la carrera presidencial se espera que usted tome muy rápido la decisión de asumir su candidatura presidencial y venirse a Chile, lo que implica anunciar su retiro de la OEA. ¿Pretende hacerlo dentro de los próximos días, como le están exigiendo sus partidarios? Tengo tomada la decisión de ser candidato presidencial, al igual que Eduardo Frei y Sebastián Piñera. Estoy disponible para una primaria con Frei o con quien sea. Tengo la disponibilidad, la fuerza y las ganas. La única diferencia con Frei y Piñera es que yo tengo que dejar mi cargo.
 
Nunca ha estado en discusión si quiere ser presidente ni que debe dejar su cargo. La pregunta es: ¿cuándo va a renunciar?
Tengo muy claro que no puedo ser candidato presidencial y al mismo tiempo ser secretario general de la OEA, pero no voy a discutir ese tema por la prensa ni con los partidos políticos chilenos. Los plazos y las condiciones los voy a conversar con los representantes de la OEA. Soy secretario general por un mandato de 34 países y con ellos lo voy a conversar.
 
¿De qué tipo de plazos estamos hablando?
Puede ser un tema de días o de semanas, hay que verlo con las decisiones que yo tome con la gente de la OEA.

Esa respuesta puede provocar decepción entre los dirigentes que lo apoyan, quienes esperan que llegue la próxima semana con ese tema resuelto. Se habla incluso que usted renunciaría este lunes al llegar a Washington.
Esa es una especulación que desmiento tajantemente. Yo tenía previsto llegar a Chile el próximo viernes, pero estoy tratando de adelantar mi viaje en un día para conversar con los partidos y diferentes actores sociales. Tengo tomada la decisión de ser candidato presidencial. Pero no he conversado con el PPD, el PRSD ni la DC. Voy a conversar con la DC, como ha conversado Eduardo Frei con la directiva del PPD y del PRSD. En función de ello voy a decidir.

¿El plazo de la renuncia a su cargo no es el único factor para que asuma definitivamente una candidatura presidencial?
Tengo que conversar con los partidos. Los chilenos de la Concertación tienen que tener claro que ya cuentan conmigo, pero yo necesito saber bien hasta dónde cuento con ellos.
 
Por el momento está claro que sólo cuenta con el apoyo de un importante sector del PS, no así del PPD ni del PRSD, que están barajando otras opciones. ¿Está dispuesto a ser candidato sólo con el PS?
Francamente, creo que se requiere más. Yo apunto a ser candidato de los tres partidos. Creo que tengo la fuerza para ser el candidato de esos partidos, de la gente que apoyó a Ricardo Lagos y llegar más allá: ser capaz de convocar a sectores de la Concertación que se han desmovilizado y otros sectores del país. Lo creo y es lo que tengo que verificar. Por eso voy a ir a fondo en este asunto a partir de mi llegada a Chile.
 
¿No cree que en su respuesta hay demasiadas condiciones, lo que favorece a Eduardo Frei, por el cual se podría inclinar la izquierda concertacionista, como ya se especula?
Repito: no tengo ningún obstáculo, salvo que no tenga el apoyo suficiente para lanzarme. No veo que esté poniendo demasiadas condiciones. La gente lleva adelante sus candidaturas en función del apoyo que tiene.
 
¿No teme que la izquierda concertacionista cruce la vereda hacia Frei, como le ocurrió a Lagos el 93?
No veo ni espero que eso ocurra.

Al día siguiente de la bajada de Lagos, figuras como Eugenio Tironi sostuvieron que las cosas estaban dadas para Frei y que era demasiado tarde para su candidatura.
No voy a comentar eso. Sólo diré que recibí un mail de Tironi explicitándome exactamente lo que había dicho y que no fue lo que se publicó.

El análisis que hacen sus partidarios es que usted tiene que definirse cuanto antes. Ni los partidos ni el electorado resisten más vaivenes tras el largo tiempo en que Ricardo Lagos se mantuvo dando señales ambiguas.
Aquí no va a haber vaivenes que no sean los de la política chilena. Mi candidatura por el lado de la OEA no tiene problemas. Voy a plantear mi candidatura presidencial en función de las decisiones y de lo que ocurra en Chile.
 
¿Eso quiere decir que pretende despejar con los partidos todos los temas antes de volver a Washington?
No necesariamente. En sentido estricto, después de mi visita a Chile no voy a Washington porque me voy a la cumbre de Bahia -el 16 y 17 de diciembre- y después me tomo unos días de vacaciones. Entonces mi retorno a Washington o a Santiago se produciría en los primeros días de enero.
 
¿Cuáles son los temas clave que tiene que discutir con los partidos?
Son tres. Primero, la fuerza de la candidatura. Segundo, el programa de gobierno. Tercero, la forma de alcanzar un buen pacto parlamentario.
 
¿Qué está haciendo ahora para concretar su candidatura? ¿Está formando un comando, elaborando un proyecto?
Estoy conversando el tema del comando, que debiera abarcar mucho más allá del PS y que espero que se anuncie dentro de los próximos días. También hay un grupo que hace bastante tiempo está formulando el trabajo programático. Pero eso lo daré a conocer en su momento.
 
Lagos estaba pidiendo que el candidato presidencial de la Concertación tuviera injerencia en la lista parlamentaria. ¿Va a solicitar lo mismo?
No, yo no creo en eso. Creo en los partidos políticos, pero a la vez pienso que el candidato de la Concertación debe participar en forjar los acuerdos de los partidos, arbitrar las dificultades que surgen, pero los que tienen que designar a los candidatos parlamentarios son ellos.

¿Comparte el diagnóstico de Lagos de que la Concertación carece de disciplina, de proyecto y que está agotada?
No. Pese a todas las  dificultades que han existido y al fenómeno de los díscolos, la disciplina no se ha olvidado por completo. Pueden haber incidentes y problemas -como ocurrió recientemente con la forma en que se llevó adelante el reajuste de la Anef- pero la Concertación todavía tiene factores muy importantes de unidad. Tampoco está agotada, ya que sigue representando un proyecto de cambio totalmente distinto de la derecha, en temas como desempleo, energía, educación y salud.

Algunos analistas señalan que Lagos se bajó básicamente porque era muy difícil ganarle a Piñera. En su caso, también está el riesgo de perder una primaria con Eduardo Frei. ¿Qué peso tienen esos factores en su decisión?
El único factor que podría llevarme a deponer mi candidatura es concluir que hay un candidato de la Concertación con muchas más posibilidades que yo.

¿Hasta qué punto está dispuesto a arriesgarse? Una de las críticas que se le formulan es que es un político con aversión al riesgo, lo que se ha traducido en declaraciones públicas de sus partidarios señalando que usted debería haber entrado a la carrera sin esperar la definición de Lagos.
Respecto de esa supuesta aversión al riesgo, hay que examinar mi carrera política para darse cuenta de que no es así. Tengo claro que nadie tiene clavada la rueda de la fortuna. Estoy dispuesto a participar en una elección competitiva.
 
¿Por qué esperó el retiro de Lagos para asumir su candidatura?
Yo no dependía de Ricardo Lagos, pero siempre creí que era mejor que esa incertidumbre se resolviera.

Tras declinar, Lagos le hizo un gesto que se entendió como un respaldo. Pero después ha sido más cauto, diciendo que apoyará al candidato que la Concertación designe. ¿Esperaba un apoyo explícito?
Me sentí muy complacido de lo que dijo ese día. Y parto de la base de que todos vamos a apoyar al candidato que se designe.

¿Lo sorprendió la bajada?
No lo supe hasta ese día. El tuvo la gentileza de llamarme y darme a conocer la declaración que iba a hacer.