Varios militares había ayer en el cuartel de la 12 Compañía de Bomberos de Santiago. Pero no estaban en representación del Ejército, sino acompañando a su amigo Fernando Ilabaca -oficial castrense- en el responso de su padre, Mario, quien falleció el domingo y que el 11 de septiembre de 1973, como capitán de Bomberos, ayudó a sacar de La Moneda el cuerpo de Salvador Allende.

Mario Ilabaca falleció a los 83 años producto de una leucemia, que lo había obligado a guardar reposo en su domicilio las últimas semanas. Ahí, excepto por algunos traslados para someterse a transfusiones de sangre, recibió a varios de sus amigos, mientras escuchaba una radio en su velador que transmitía la frecuencia interna de los bomberos.

El 11 de septiembre del '73, Ilabaca salió de la 12 Compañía -en el barrio Brasil- a las 15 horas en dirección a La Moneda. Ahí, según narró años más tarde, "entré a la oficina del Presidente Allende, donde había muchas fotos desparramadas. En un salón contiguo estaba su cadáver, rodeado por varios militares. El general Palacios me pidió que no entráramos y cerraron la puerta (...).
Minutos después vi sacar la camilla con el cuerpo del Presidente. Como los soldados tenían armamento cruzado y la escala era más o menos estrecha, nos acercamos y los ayudamos a bajar la camilla desde el 2° piso para depositarla en la ambulancia".

Tras el responso, Ilabaca -quien fue comandante honorario de Bomberos- fue trasladado en caravana al cuartel general, donde las autoridades de la institución hicieron guardia de honor. Su funeral -con los máximos honores de Bomberos- se realizó anoche en el Cementerio General.