Mientras los importadores bolivianos de vehículos usados anunciaron un inminente bloqueo de la frontera con Chile, fuentes diplomáticas aseguraron hoy que los Presidentes Evo Morales y Michelle Bachelet abordaron eventuales salidas al problema, sin modificar la prohibición para ingresar estos automotores.

De forma directa y sin mediación de sus respectivos Ministerios de Relaciones Exteriores, ambos Mandatarios trataron el problema, que "pasa por una urgente flexibilización de la norma" que prohíbe ingresar en Bolivia automotores con una antigüedad mayor a cinco años, dijo una fuente diplomática.

Voceros de la Cancillería boliviana dijeron desconocer el posible contacto, aunque recordaron el anuncio del viceministro de Relaciones Económicas y Comercio Exterior, Pablo Guzmán, de un encuentro, este 12 de enero, entre delegaciones de Bolivia y Chile.

El objetivo de este trabajo conjunto es definir en el nivel de los Ministerios de Hacienda y Finanzas de ambos países la posibilidad de atenuar el impacto de la prohibición, sin cambiar las restricciones impuestas desde Bolivia.

Chile ha manifestado su preocupación porque la medida afecta a la estabilidad de 13.000 empleos en el puerto de Iquique y significará daños por 300 millones de dólares. Sus autoridades intentan que la aplicación de la norma se produzca de manera paulatina permitiendo al menos el ingreso de vehículos ya vendidos.

El viceministro Pablo Guzmán dijo que en la reunión del 12 de enero se intercambiarán cuestionamientos y explicaciones. El ministro de Gobierno, Alfredo Rada, anunció el viernes que se buscarán salidas alternativas.

Simultáneamente, los importadores bolivianos de vehículos usados insistieron en que se movilizarán la próxima semana y amenazaron con bloquear nuevamente el principal acceso a Chile por el paso intercordillerano de Tambo Quemado.

Autoridades y parlamentarios oficialistas han cuestionado el crecimiento del parque automotor boliviano hasta en un millón de unidades, la mayor parte convertida ahora en chatarra" que data de 1995.

Los importadores de cinco zonas francas bolivianas aseguraron que quedaron sin empleo 12.000 personas relacionadas con esta actividad. La Aduana de Chile dispuso, según versiones de la prensa chilena, el reingreso de los vehículos usados de Tambo Quemado a Iquique, pero dirigentes de los importadores señalaron que una buena cantidad permanece en la frontera.

Juan de Dios Peredo, dirigente de los importadores bolivianos, pidió al gobierno ampliar el plazo para importar 37.000 vehículos usados. De esta cantidad, 18.000 fueron pedidos antes de la emisión del decreto y 19.000 aguardan orden de ingreso en la Zona Franca de Iquique.