La Universidad Central está liderando la creación del primer Community College en el país, que se materializó con la firma de un convenio entre la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de esta universidad con La Guardia Community College, de Nueva York. La institución fue representada por su presidenta, la Dra. Gail O. Mellow, quien se reunió con las principales autoridades de la casa de estudios superiores para cerrar el acuerdo y apoyar a la universidad en el diseño de las carreras.

Al respecto, el rector de la Universidad Central, Luis Lucero, expresó que "como académico y autoridad universitaria me siento muy orgulloso de lo que es nuestro 'Community College Central', por el inmenso aporte que entregaremos a la educación chilena y a la sociedad en su conjunto. Por medio de esta instancia, generaremos una importante movilidad social estudiantil, aportaremos con excelencia a la educación continua y seremos formadores de técnicos universitarios del más alto nivel", aseguró.

El título profesional que entrega un Community College le da al estudiante la oportunidad de trabajar con un grado técnico a los dos años y al mismo tiempo, continuar sus estudios en una carrera universitaria de cuatro o más años, sin perder sus cátedras ya cursadas.

El Community College Central, indicó el Rector, comprende un diseño en el cual los estudiantes egresan a los dos años de formación con competencias y conocimientos de primera línea, pudiendo de esta forma incorporarse al mercado laboral de inmediato u optar al ingreso a carreras profesionales de la Universidad Central, con la correspondiente homologación de las cátedras similares ya aprobadas.

"La titulación, será reconocida en Chile por la Universidad Central y en Estados Unidos, por La Guardia Community College, con lo cual estamos entregando un abanico de posibilidades de enorme trascendencia y brindando infinitas opciones para que jóvenes, a los cuales estaba vedado estudiar, puedan construirse un futuro mejor. Ese es el compromiso social que ha adoptado nuestra Universidad", agregó Lucero.

La autoridad académica comentó que los programas de dos años les brindan a los estudiantes la oportunidad de aprobar créditos que son totalmente reconocidos y válidos en programas de carreras de cuatro o más años. Además, los profesores de estas modalidades provienen directamente de las industrias o fuentes de trabajo, lo que significa que los alumnos reciben enseñanzas de las últimas técnicas puestas en función en la industria.

¿POR QUÉ UN COMMUNITY COLLEGE EN CHILE?
Uno de los principales factores que avalan la creación del "Community College Central" en Chile es lograr transformar a la nación en un país desarrollado, fomentando procesos integrales y que ayuden a invertir la llamada pirámide educacional; así lo manifestó el decano de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, Sergio Quezada. Agregó que para esto, no sólo se necesita la formación de profesionales de un alto nivel, sino además de una fuerza laboral que tenga los conocimientos como para adaptarse rápidamente a una tecnología que está en permanente cambio y desarrollo.

Precisamente, uno de los objetivos fundamentales del "Community College Central" es la formación de los profesionales que la industria y el comercio local necesitan, ofreciendo programas de estudio que responden directamente a esos requerimientos.

"De acuerdo a cifras del Departamento de Educación de los Estados Unidos, el 93% de los estudiantes que se gradúan de un Community College obtienen trabajo en menos de un mes", comentó el Quezada.

Por otro lado, si bien Chile cuenta con un número importante de Institutos Profesionales y Centros de Formación Técnica, estos no ofrecen a sus estudiantes una de las características fundamentales del "Community College Central": la posibilidad de que los estudiantes puedan transferir sus créditos a un programa ofrecido por la misma universidad.

"Al brindar esa posibilidad los estudiantes que desean tener un grado más avanzado no deberán comenzar su educación desde cero, ahorrando dinero y tiempo. En la Universidad Central estamos respondiendo con excelencia integral a esa necesidad", aseguró el decano.

Asimismo, según el académico, el Community College de la Universidad Central abriría en Chile las posibilidades de una educación universitaria a los hijos de las familias que hoy no tienen los recursos económicos como para financiar una carrera de cuatro años.

Durante 2009 se definirán los planes de estudios bajo enfoque por competencias, como también la estructura administrativa y la capacitación de los profesores en el Community College de La Guardia, para conocer y aplicar posteriormente en Chile las diferentes metodologías que incorpora esta institución estadounidense.