¿Cuál es la responsabilidad del sistema universitario en la promoción de educación de calidad y pluralista? ¿Cómo enfrenta el sistema universitario en general, y el público en particular las nociones de excelencia, libertad, innovación, dinamismo, autonomía o pluralidad? ¿Constituyen las universidades espacios indispensables para la construcción y mantención de sociedades pluralistas, y para la renovación y democratización de las elites?

Estas son algunas de las interrogantes que se espera analizar en el encuentro "La Universidad Pública: desafío para el Siglo XXI", que convocará a destacados conferencistas internacionales de Alemania, Argentina, Bélgica, Brasil, Estados Unidos, Inglaterra y Francia.

El evento está planificado para los días 14 y 15 de enero de 2009 en la Casa Central de la universidad, y está organizado por la Vicerrectoría de Extensión de la Universidad de Chile.

El objetivo de esta cita es rescatar el carácter y valor de las universidades públicas, debido a su vocación de servicio y preponderancia nacional, lo cual involucra e identifica a los temas centrales de una nación: inclusión, equidad, diversidad, aporte al desarrollo nacional y regional, entre otros. Le corresponde al Estado la responsabilidad de guiar y establecer los estándares deseables de calidad, jugando un rol de paradigma.

Los hitos locales que motivan la reflexión son, por ejemplo, la tramitación de la Ley General de Educación, el cuestionamiento sobre las universidades públicas y su rol, responsabilidades y desafíos para el siglo XXI. Otro hecho relevante es la puesta en funcionamiento del Senado Universitario de la Universidad de Chile (uno de sus funciones centrales es promover un “nuevo trato” con el Estado). En el ámbito parlamentario, se encuentra la constitución y funcionamiento de Comisiones de Educación, Cultura, Ciencia y Tecnología. Finalmente, la entrega del informe del Consejo Asesor Presidencial para la Educación Superior.

Entre los temas que se analizarán durante la jornada se encuentran la responsabilidad estatal en la generación de referentes de calidad, contenidos y acceso a la educación; los roles de las universidades públicas en la sociedad y su relación con el Estado, además de los desafío que enfrentan en la producción de conocimiento a nivel mundial.