Los organismos de socorro de Colombia recuperaron hoy los cadáveres de 10 indígenas que murieron por la erupción del volcán Nevado del Huila en la noche del jueves y continúan las labores para llegar a las zonas escarpadas de la cumbre, donde hay varios atrapados y desaparecidos.

"Lamentablemente tenemos un reporte de diez personas muertas, y como no hemos podido llegar a algunos sitios, no hemos podido establecer si hay otras situaciones dolorosas", dijo el ministro del Interior y Justicia, Fabio Valencia.

Valencia explicó que el fenómeno natural afectó principalmente los resguardos indígenas que se ubican entre los municipios de Inzá y Belalcázar, en el suroeste de Colombia. En Belalcázar, un barrio de 22 casas con su iglesia, coliseo, colegio y cementerio fue arrasado por la avalancha de tierra y lodo.

Las autoridades no han podido llegar a las partes más altas del volcán, porque el mal tiempo ha impedido que los helicópteros con ayudas se desplacen y las carreteras resultaron destruidas por las fuertes avalanchas que se produjeron en el momento de la erupción.

A medida que los organismos de socorro avanzan a pie por la montaña las cifras de víctimas, heridos y desaparecidos aumentan.

Marco Tulio Toconó, gobernador indígena del resguardo de Tálaga, el más cercano al cráter, reportó la muerte de cuatro personas y la desaparición de dos niños de su comunidad tras las avalanchas del río Paéz, al cual cayó parte de la capa glacial de la cima del volcán. "La situación es bastante grave porque prácticamente quedamos en una isla" atrapados, dijo el líder aborigen a radios locales.

En tanto, el gobernador del resguardo Huila, Jair Cuspián, reportó la desaparición de ocho personas, pero no se ha podido llegar a la zona por la destrucción de las vías y el mal tiempo.

El coordinador de la Cruz Roja Colombiana en el municipio de Inzá, Orlando Marulanda, subrayó que han llegado informaciones por parte de indígenas de la zona de que hay varias víctimas en la parte alta de Belalcázar, pero no se ha podido llegar a la zona. "La situación es realmente incierta, existe la información de que hay unas víctimas y hemos tratado de establecer con los organismos de socorro de Paéz y no hay información concreta porque ellos no han podido ingresar a la zona por el mal tiempo", añadió.

Además, la autoridades civiles de la zona señalaron que unas 150 personas están atrapadas en la parte alta del cañón de un río y tampoco han podido ser evacuadas.

Entre tanto, el Instituto Colombiano de Minería y Geología (Ingeominas) redujo el nivel de alerta del volcán Nevado de Huila, de rojo a naranja, porque "actualmente presenta bajos niveles de actividad, que hacen presumir que ha entrado en una etapa de estabilidad sísmica".

La erupción del volcán Nevado del Huila, la noche del jueves, formó un cráter de aproximadamente 400 metros de diámetro en uno de los picos de esa cumbre del suroeste colombiano.

Ese volcán, el pico más alto de la cordillera Central andina de Colombia, esta ubicado en una región limítrofe entre los departamentos del Huila, Tolima y Cauca, y cuenta con una extensión de 158.000 hectáreas. En marzo de 2007 y luego de 500 años de inactividad, el volcán comenzó a registrar niveles altos de actividad y tuvo una primera erupción el pasado 17 de abril.