Al menos siete personas muertas, más de 30.000 damnificados, unos 7.700 refugiados en albergues y daños en carreteras y puentes es el saldo de cuatro días de lluvias e inundaciones en las provincias panameñas de Chiriquí y Bocas del Toro, fronterizas con Costa Rica.
El Centro de Operaciones de Emergencia (COE) del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) de Panamá señaló hoy que este saldo es resultado del mal tiempo que se mantiene en Chiriquí, Bocas del Toro y la Comarca Ngöbe Buglé, y con menos intensidad en las provincias de Veraguas (centro) y Colón (Caribe).
A las cuatro víctimas fatales registradas en Boquete y Cerro Punta, en las zonas altas de Chiriquí, se sumaron en las últimas horas dos más en Bocas del Toro y otra en Veraguas.
En Bocas del Toro, Martín Bonfante, de 34 años, falleció arrastrado por las aguas del Río Mancrí, mientras que en esa misma provincia una mujer pereció ahogada en su casa, inundada por las lluvias, al sufrir un ataque de epilepsia.
En la provincia de Veraguas se registró otro ahogado.
La ministra de Desarrollo Social, María Roquebert, que dirige la comisión gubernamental que coordina los centros de acopio de ayuda, dijo que la cifra de damnificados puede superar los 30.000, mientras el Sinaproc señaló que hay más de 40 viviendas destruidas, otras 162 afectadas y más de 7.700 refugiados en albergues en Bocas del Toro y Chiriquí.
Roquebert añadió que mañana se establecerá un puente aéreo y otro marítimo para trasladar ayuda humanitaria a Bocas del Toro, incomunicado por vía terrestre por daños en las principales rutas de acceso a la provincia.
También se llevarán abastecimientos a Bocas del Toro y la Comarca Ngöbe Buglé desde Costa Rica.
Se indicó que se necesita agua potable en galones para facilitar su empaque, leche, comida en lata, pañales desechables, colchones y frazadas.
La Cruz Roja panameña, por su parte, ha realizado más de 500 rescates y ha evacuado a más de 1.500 personas en Bocas del Toro y Chiriquí, y está preparada para cubrir las necesidades de unos 2.500 damnificados.
La Cancillería solicitó hoy cooperación internacional para atender la emergencia provocada por las torrenciales lluvias caídas desde el pasado fin de semana en el occidente y centro del país.
El secretario general de la Cancillería, Roberto Antonio Rosas, se reunió con representantes de la Oficina Regional para América Latina y el Caribe del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU, que se ha comprometido a enviar desde El Salvador galletas nutricionales para los afectados.
La embajada de Estados Unidos en Panamá anunció que el Gobierno de ese país tiene dos helicópteros Blackhawk en la Base JTF Bravo en Soto Cano (Honduras) para asistir a los damnificados apenas mejoren las condiciones meteorológicas.
El Gobierno alquiló otros cinco helicópteros para movilizar a su personal hacia la Comarca Ngöbe Buglé.
Además, según la Cancillería, España dará apoyo humanitario a Panamá a través de su Agencia de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Aecid).
La dirección de Hidrometeorología de la Empresa de Transmisión Eléctrica S.A. (Etesa) de Panamá señaló que el sistema de baja presión que dio origen al mal tiempo se ha estado fortaleciendo, por lo que para las próximas 48 horas se mantiene el pronóstico de más lluvias en Bocas del Toro y Chiriquí.
En la provincia de Darién y en la Comarca Kuna Yala, al este del país, también se pronostican lluvias.
La jefa de Hidrometeorología, Luz Graciela Calzadilla, dijo que en Bocas del Toro han caído 500 milímetros de lluvia en los dos últimos dos días.
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