La Defensa Civil del Estado de Santa Catarina estima en más de 100 las víctimas fatales producto de las inundaciones que azotan la región desde el pasado día 20.

De acuerdo a las últimas cifras oficiales, fueron registradas hasta esta mañana, 84 víctima fatales y 30 personas seguían desaparecidas, la mayor parte, bajo la tierra, a causa de los deslizamientos por las lluvias. El número de muertos puede aumentar en las próximas horas, precisamente por la cantidad de personas desaparecidas bajo escombros.

Según el reporte oficial, las lluvias que dejaron aislados ocho ciudades de Santa Catarina, determinaron la evacuación de unas 54.000 personas, que otras 23.000 perdieran su hogar y dejaron sin luz eléctrica más de 100 mil lugares.

En tanto, trascendió que el Presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, visitará las zonas afectadas. Portavoces de la presidencia afirmaron que Lula prevé viajar desde Río de Janeiro, donde hoy se reúne con el Presidente de Rusia, Dmitri Medvédev, hacia Santa Catarina, para sobrevolar las zonas que han sido devastadas por las intensas precipitaciones que desde la semana pasada castigan a esa región.

Asimismo, Lula firmará hoy mismo un decreto mediante el cual se destinarán 700 millones de reales (US$318 millones) para ayudar a enfrentar la caótica situación que vive ese estado brasileño, considerado uno de los más prósperos del país.

Según el último balance presentado por las autoridades, ocho municipios del interior de Santa Catarina continuaban hoy aislados debido a deslizamientos de tierra que han bloqueado al menos unas veinte carreteras.

El gobierno regional pidió ayuda a las autoridades nacionales para colaborar con la limpieza de las carreteras, con la atención de los damnificados y también con la seguridad pública, pues en algunas de las zonas afectadas se han registrado saqueos a supermercados y a residencias abandonadas por sus propietarios.

El gobierno nacional y las autoridades de otros estados del país han enviado refuerzos del departamento de Defensa Civil, militares y policías, comida, medicamentos y utensilios para atender a los miles de damnificados, así como equipamientos para colaborar en el rescate y búsqueda de supervivientes o cadáveres.

El desastre también afectó un tramo del gasoducto que conduce el gas natural boliviano hasta el sur de Brasil y la empresa Petrobras interrumpió el suministro en la mayor parte de Santa Catarina y del vecino estado de Río Grande do Sul.