El Presidente venezolano, Hugo Chávez, recibió hoy en la sede del Gobierno a su colega de Rusia, Dmitri Medvédev, en el inicio de una visita oficial del líder ruso en la que se prevé la firma de acuerdos que fortalecerán la "alianza estratégica" entre Caracas y Moscú.

Medvédev fue recibido con honores por su anfitrión venezolano en el palacio presidencial de Miraflores, centro de Caracas, en un acto protocolario transmitido en cadena nacional obligatoria de radio y televisión.

Tras un apretón de manos, ambos gobernantes recorrieron parte del palacio presidencial acompañados de sus comitivas, sin ofrecer declaraciones a la prensa, y se espera que sostengan una reunión privada.

El Presidente ruso arribó poco antes de las 18.30 (horas de Chile) al aeropuerto de Maiquetía, a 30 kilómetros de Caracas, donde fue recibido por el vicepresidente, Ramón Carrizález, antes de dirigirse al Panteón Nacional en Caracas para depositar una ofrenda floral ante la tumba de Simón Bolívar.

Medvédev llegó a Venezuela momentos después de la clausura en Caracas de una cumbre del ALBA en la que los líderes de los países miembros y el Presidente de Ecuador, Rafael Correa, como observador, se comprometieron a buscar la implementación de una "zona monetaria" que otorgue independencia comercial a la región.

Asistieron a la cita de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA) los Presidentes de Bolivia, Evo Morales; Nicaragua, Daniel Ortega, y Honduras, Manuel Zelaya, además de Correa.

También participaron el vicepresidente del Consejo de ministros cubano, Ricardo Cabrisas, y el primer ministro de Dominica, Roosevelt Skerrit, en representación de sus respectivos países, ambos integrantes del ALBA.

Al concluir la reunión, Chávez invitó a los participantes a quedarse en Caracas para una cena privada con el presidente ruso en el recinto de Fuerte Tiuna.

La visita de dos días de Medvédev, considerada "histórica" por ser la primera de un mandatario ruso a Venezuela, coincide con la presencia en el país de una flota rusa que llegó el martes para realizar ejercicios militares conjuntos con la Armada Nacional.

El crucero a propulsión nuclear "Pedro El Grande", el destructor "Almirante Chabanenko", un buque cisterna y un remolcadora en aguas venezolanas y atracaron en un muelle castrense de La Guaira, localidad aledaña a Caracas.

Fuentes oficiales informaron que mañana Chávez y Medvédev visitarán el crucero "Pedro El Grande", que se encuentra en el puerto de La Guaira, aledaño a Caracas.

Medvédev, que llegó a Venezuela procedente de Brasil, permanecerá dos días en visita oficial antes de viajar a Cuba.