El alto nivel de las aguas, un hecho sin precedentes en los últimos 30 años, está azotando Venecia, en cuya plaza de San Marcos, la más extensa de la ciudad, el agua marina alcanzó 80 centímetros de altura.

La emergencia afectó además a la vecina ciudad de Chioggia, cercana a Venecia, donde las aguas alcanzaron 1,56 metros de altura sobe el nivel del mar.

Todas las calles de Chioggia, en el noreste de Italia, se vieron afectadas, lo que bloqueó las actividades normales de sus habitantes. Una novia tuvo que llegar a bordo de una pequeña embarcación hasta el municipio, donde se realizó la ceremonia de matrimonio..

Habitantes de Venecia y turistas que se encuentran en la ciudad de los canales, se subieron a sillas y mesas de bares y restaurantes para no quedar hundidos en el agua hasta la cadera.

"Esta es la décima peor inundación de los últimos cien años", dijo el presidente de la Región de Venecia, Giancarlo Galan. "El Instituto Marino responsable no sabía hoy lo que ocurriría dos horas después", dijo criticando las previsiones meteorológicas poco confiables.

Venecia, que está sólo un metro por encima del nivel del mar, es conocida por sus frecuentes inundaciones. Normalmente, los habitantes de la ciudad se ayudan con puentes de madera y llevan botas de goma altas los días de inundaciones. Pero con el nivel récord que alcanzó el agua hoy, estas medidas no ayudaron.

CAMBIO CLIMATICO
Los altavoces distribuidos por Venecia anunciaron que el agua podría alcanzar 1,60 metros. Los datos referentes a situaciones similares registradas en el pasado indican que, con esta altitud, toda la ciudad quedaría inundada. 

Investigadores italianos presumen ya desde hace un tiempo que el cambio climático podría empeorar el problema. El nivel del mar ya es unos 24 centímetros más alto que hace cien años y el agua sube actualmente un promedio de tres milímetros por año. Además, las columnas de madera sobre las que está basada la ciudad se van hundiendo lentamente.

Así, en los últimos años ha habido cada vez más inundaciones. Mientras en 1925 apenas se registraban siete inundaciones al año, en los últimos años fueron más de 50.

El alcalde de Venecia, Massimo Cacciari, hizo un llamado a evitar los viajes a Venecia "si no es imprescindible". "Se trata de un agua alta excepcional y sabemos que medidas como éstas, por encima del metro cuarenta o del metro sesenta, se verifican periódicamente a lo largo de los años", indicó.

La ciudad está paralizada, entre otras cosas porque el problema del agua alta coincidió con una huelga del transporte público proclamada por uno de los sindicatos.

La empresa de transportes públicos aún no tiene datos sobre la participación en la huelga, pero no cabe duda de que la protesta de los trabajadores tendrá repercusiones fuertes en un jornada con semejante mal tiempo.

Toda la región del Véneto se ha visto afectada por lluvias intensas, vientos fuertes y nieve.

La última inundación de estas dimensiones se produjo en 1979, cuando el agua alcanzó una altura de 166 centímetros.