James Logan Jones, seleccionado por el Presidente electo de EE.UU., Barack Obama, como su consejero de Seguridad Nacional, inició en las junglas de Vietnam una carrera militar que lo llevó a la jefatura de la Infantería de Marina y al Mando Supremo de la Otan.

El general retirado Jones "es un oficial que toma decisiones después de una cuidadosa consideración y reflexión", opinó el ex secretario general de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (Otan) George Robertson. "Es un hombre notable, con una gran comprensión de los asuntos internacionales", añadió Robertson en declaraciones a la cadena NPR de radio.

Como militar en servicio y en retiro, Jones trabajó para gobiernos demócratas y republicanos, y algunas de sus opiniones son muy cercanas a la visión que Obama tiene sobre las prioridades para la política exterior, la diplomacia y el uso de la fuerza por parte de Estados Unidos. "Que nadie se equivoque", dijo Jones recientemente en un discurso. "La comunidad internacional no está ganando en Afganistán y, a menos que se comprenda esta realidad y se tome acción rápidamente, el futuro de Afganistán es tenebroso, con un impacto regional y global".

Obama criticó durante seis años la invasión de Irak y señaló que distrajo a Estados Unidos de su objetivo principal: la persecución, captura y destrucción de Al Qaeda, y una resolución del conflicto en Afganistán.

Jones, quien este mes cumple 65 años de edad y habla francés con fluidez, ocupará en la Casa Blanca el despacho donde ahora trabaja Steve Hadley y antes lo hizo Condoleezza Rice.

En el uniforme de general de cuatro estrellas, con el que concluyó sus 40 años de servicio en el Cuerpo de Infantería de Marina, Jones lucía una Estrella de Bronce con la letra "V", ganada por actos heroicos en combate, y una Estrella de Plata, la tercera condecoración más alta en las Fuerzas Armadas de EE.UU.

Su carrera comenzó con su graduación en la Escuela de Instrucción Básica en Quantico (Virginia) en 1967, de donde partió hacia Vietnam y fue comandante de pelotón y compañía.

Después de otras asignaciones, entre ellas como enlace de Infantería de Marina con el Senado de EE.UU. en 1984, cuando trabajó con el ex candidato presidencial republicano John McCain, a comienzos de la década de 1990 fue jefe del Estado Mayor para las fuerzas conjuntas europeas en Bosnia Herzegovina y la República de Macedonia.

En junio de 1999 fue promovido a general de cuatro estrellas y un mes después asumió la jefatura del Cuerpo de Infantería de Marina, cargo que ocupó hasta enero de 2003.

Entre otras innovaciones durante su gestión al frente de esa fuerza, Jones supervisó el desarrollo de los nuevos uniformes de los infantes de Marina, que sustituyó con un diseño de pixels en verdes, grises y marrones el tradicional camuflaje de jungla.

Además, el Cuerpo adoptó un programa de artes marciales, con énfasis en las destrezas individuales en operaciones de unidades pequeñas, que sustituyó al sistema de combate en línea de batalla.

En enero de 2003, Jones se hizo cargo del Mando Europeo de EE.UU., con lo que se convirtió en el primer oficial de la Infantería de Marina en llegar a la jefatura aliada suprema.

Jones ocupó ese mando hasta diciembre de 2006 y pasó a retiro el 1 de febrero de 2007.

Desde entonces, Jones se dedicó a negocios privados y dos veces la actual secretaria de Estado, Rice, le pidió que aceptara la designación como subsecretario de Estado, después de la renuncia de Robert Zoellick, quien pasó a presidir el Banco Mundial.

No aceptó las ofertas, pero en mayo accedió a presidir una comisión creada por el Congreso para estudiar las capacidades de las fuerzas militares y policiales de Irak. La comisión presentó su informe en septiembre y llamó la atención sobre las deficiencias en las fuerzas de seguridad del gobierno iraquí.

Hace un año, Rice designó a Jones como enviado especial de EE.UU. para Seguridad en Oriente Medio, una labor en la que el general retirado trabaja con israelíes y palestinos para mejorar la seguridad de ambas partes.