El Presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, todavía no entra a la Casa Blanca, pero en los pasillos de ésta ya comenzó la danza de nombres de los posibles futuros embajadores, con el Vaticano, Roma, Londres, París y Tokio, pero también Beijing y Ryad, entre las capitales más codiciadas.

Por lo pronto, desde las oficinas del equipo de transición de Obama salió el pedido para que los embajadores de nominación política instalados por el Presidente saliente, George W. Bush, presenten su renuncia. La fecha tope es el 20 de enero, cuando Bush traspasará el poder a Obama y entrará en funciones la nueva secretaria de Estado, la ex primera dama Hillary Clinton.

Entre los nombres que suenan destaca el del millonario John Thornton, ex presidente y quien acaba de renunciar como director del Industrial and Commercial Bank of China, citando "nuevos compromisos de trabajo". Se estima que Thornton podría ir a Beijing para lidiar con el enorme déficit comercial que Estados Unidos tiene frente a China, un elemento que adquirió especial relevancia a la sombra de la actual crisis económica.

Los embajadores de Estados Unidos en Roma, Ronald Spogli, y la embajadora ante la Santa Sede, Mary Ann Glendon, previsiblemente volverán a Estados Unidos. Lo mismo ocurrirá con Craig Stapleton, co-propietario del equipo de fútbol americano de los Texas Rangers junto a Bush y actual embajador en París, y Ronald Tuttle, representante en Londres y multimillonario de los concesionarios de automóviles.

Los analistas están divididos entre aquellos que piensan que los embajadores serán remplazados por personalidades del "universo Obama" y los que creen que el Presidente electo apostará por la experiencia, tal como demuestran sus nominaciones para el próximo gabinete. Entre los primeros, los nombres que circulan son los de Caroline Kennedy -hija del ex presidente John Kennedy-, la millonaria Penny Pritzker y la animadora televisiva Oprah Winfrey, quien se declaró lista para hacer las maletas y salir a representar a Obama, posiblemente en Africa.

Obama cuenta con la ventaja de haber sostenido su campaña con nuevas formas de recolección de fondos, como los cientos de miles de donaciones pequeñas en internet, y debe menos favores políticos a grandes financistas de sus aspiraciones.

Las embajadas "premio" son un condimento común del mundo político en Washington, utilizado tanto por demócratas como por republicanos. El presidente Bill Clinton, por ejemplo, instaló a la millonaria Pamela Harrigan y al banquero Felix Rohatyn en la sede diplomática de Estados Unidos en París.

En vista del cambio radical de guardia, la American Academy of Diplomacy, referente de los diplomáticos estadounidenses, ya pidió al Presidente electo que limite las nominaciones "políticas" a solamente el 10% de las embajadas norteamericanas. "La diplomacia es un asunto demasiado serio para convertirlo en un regalo", advirtió Ronald Neuman, presidente de la asociación y embajador en Kabul en 2005-2007.