Estados Unidos está experimentando por primera vez bajo condiciones muy cercanas a la realidad el controvertido sistema antimisiles de largo alcance que Washington emplazará en Polonia y la República Checa, que suscitó fuertes protestas de Rusia.

El Departamento de Defensa norteamericano tiene previsto un período entre las 15:00 y las 19:00 hora local para realizar las pruebas, en las que se utilizarán globos, que se liberan junto a la cabeza nuclear "enemiga" para atraer al misil de defensa a tomar un camino equivocado.

"Son (pruebas) muy realistas porque el objetivo es acompañado por medidas de protección como las que esperaríamos de parte de Irán o Corea del Norte", dijo Richard Lehner, el portavoz de la Agencia de Defensa Misilística (MDA, por sus siglas en inglés), en referencia a la utilización de los globos.

Las pruebas prevén el lanzamiento de un misil desde Isla Kodiak, en Alaska, que será rastreado por los radares del sistema. Veinte minutos más tarde despegará un misil de defensa lanzado desde la base aérea de Vandenberg, en California, que deberá interceptar y destruir el primer proyectil.

Siete de 12 pruebas con sistemas defensivos antimisiles de largo alcance realizados hasta ahora han resultado exitosos, el último de ellos en septiembre de 2007, aunque hasta ahora no se había incluido elementos "distractorios" como los globos.

Debido a la próxima transmisión de mando en Estados Unidos, estas pruebas adquieren cierta trascendencia. El Presidente saliente George W. Bush es un firme defensor del sistema, y ha destinado US$10.000 millones por cada año que estuvo en la Casa Blanca para su desarrollo y producción. Su sucesor Barack Obama se ha mostrado más reservado. También respalda el sistema, pero no quiere desviar fondos de otros programas mientras existan dudas acerca de su fiabilidad técnica.