La Unión Europea comenzará este lunes la primera misión naval militar, con buques de al menos ocho países, destinada a combatir la piratería que afecta las aguas que llegan al Cuerno de Africa, en lo que representa un paso adelante hacia una política de defensa común.

La misión fue bautizada Eunavfor Atalanta, y contará con el apoyo de al menos ocho países, ya que Alemania, Bélgica, España, Francia, Grecia, Holanda y Gran Bretaña pusieron a disposición sus barcos, aviones y tropas para escoltar las ayudas humanitarias de las Naciones Unidas para Somalía.

Los buques militares de la UE tendrán el deber de defender a las otras naves que atraviesan esas aguas de los ataques de los piratas que afectan la zona, en base a reglas que serán adoptadas este lunes por los ministros del Exterior de los 27 presentes en la reunión del Consejo de Bruselas.

La primera flota europea estará compuesta por seis naves de guerra y tres aviones de reconocimiento, que deberán vigilar un área que se extiende por casi dos millones de kilómetros cuadrados, y en la cual se encuentra el Golfo de Adén.

Los piratas han atacado unos treinta barcos en lo que va del año, y luego de la acción conducida contra la súper petrolera Sirius Star, muchos navieros eligieron rutas alternativas, más largas pero más seguras, pero también menos costosas.

La misión Atalanta será guiada por un buque insignia griego, que sólo alcanzará la zona de operaciones el 16 de diciembre.

El cuartel general de operaciones fue establecido en Northwood, Inglaterra, una base militar ya utilizada por la marina británica y la OTAN, donde operan unas ochenta embarcaciones de diversas nacionalidades.

En caso de ser atacadas, las naves europeas podrán reaccionar y abrir fuego, y eventualmente hasta capturar a los agresores.

Sin embargo, aún permanece sin definir quién deberá tomar en custodia a los piratas y como serán considerados, por lo que la UE deberá resolverlo con la redacción de una figura jurídica  competente.

Según escribió hoy en el diario International Herald Tribune el autor Douglas Burgess Jr, es preciso definir con exactitud, desde el punto de vista jurídico, que hay "nuevos piratas".

Por el momento no se los diferencia de los criminales comunes, y el hecho de que estén bien organizados militarmente no basta para darles otra calificación, apuntó.

Una alternativa sería considerarlos "enemigos de la civilización", concepto reelaborado por el jurista inglés Edward Coke, por lo que se los puede considerar "terroristas marítimos".

Aunque puede resultar excesivo acusar a un pirata (que tal  vez no mató a nadie) de haber cometido un crimen contra la humanidad, Burgess sostiene que por este camino podría valer un principio de extraterritorialidad y de internacionalidad del crimen cometido.

Entonces, la solución sería un tribunal internacional competente, como el organizado para la ex Yugoslavia, ya de que lo contrario, se mantendrán las contradicciones actuales.