China rechazó una protesta de Japón debido a la violación de sus aguas territoriales por dos barcos chinos cerca de un disputado grupo de islas en el Mar Oriental chino, informó hoy la agencia de noticias china Xinhua.

Las islas Diaoyu pertenecen desde hace mucho tiempo a China, informó el portavoz del Ministerio del Exterior, Liu Jianchao. "No se puede objetar que barcos chinos crucen normalmente el mar chino", afirmó.

Según informaciones niponas, los barcos de investigación ingresaron el lunes en aguas de Japón. El gobierno en Tokio calificó el incidente de "muy lamentable" y protestó en Pekín.

La vieja pelea entre Pekín y Tokio por las islas, que los chinos llaman Diaoyu y los japoneses Senkaku, provocó sendas disputas en el pasado. Japón controla las islas desde la derrota de China en la guerra sino-japonesa de 1895.

Tras la Segunda Guerra Mundial cayeron para control de Estados Unidos, que las devolvieron a Tokio en 1972. Es la primera vez desde 2004 que barcos chinos ingresan a aguas de Japón cerca de las islas. La Guardia Costera nipona instó a los barcos a retirarse.