El Presidente de Bolivia, Evo Morales, dijo hoy que en su país "no solamente hay libertad" de expresión sino "libertinaje para que la prensa ofenda a todos", como reacción a las críticas que consideran que "humilló" a un periodista en un acto público.

"Si no hubiera libertad de expresión, no hubiera semejante título: 'Evo negoció luz verde con los contrabandistas'", dijo Morales durante un discurso ofrecido con motivo de la declaración del departamento de Tarija (sur) como libre de analfabetismo.

El Presidente aseguró que sólo trato de defenderse cuando durante un discurso en Palacio de Gobierno obligó ayer a un periodista del diario La Prensa a ponerse junto a él para entregarle documentos que supuestamente desmienten esa información aparecida en el periódico.

El Mandatario había advertido al periodista de que, si no se acercaba, eso significaría que había mentido en sus informaciones, aunque, según el diario, el reportero no fue el autor de esa noticia.

Por esos hechos, Morales fue criticado por asociaciones de prensa, medios de comunicación, el Defensor del Pueblo y opositores, que consideraron que "humilló" al reportero y le pidieron que se disculpase.

La información que desató la polémica dice que el presidente negoció con los contrabandistas dos meses antes de que estallará un escándalo en la región de Pando cuando la policía detuvo 33 camiones que pretendían pasar a Brasil.

"Si ese periódico, La Prensa, demuestra que Evo ha negociado, me presenta los documentos, tendré la moral para disculparme, si no presenta ningún documento (...) el periódico debe disculparse de Evo Morales, del Gobierno y del pueblo boliviano", dijo el Mandatario.

El caso de contrabando, que está siendo investigado en el Congreso, tiene que ver con una denuncia por corrupción del ex presidente de la Aduana, el general jubilado César López, contra el ministro de la Presidencia, Juan Ramón Quintana.

Quintana fue acusado por López de haber hecho tratos con los contrabandistas, lo cual fue negado por el ministro, que fue ratificado en su cargo por Morales ante los pedidos de renuncia planteados por la oposición.