Al menos una persona murió hoy en un enfrentamiento entre la policía boliviana e importadores de vehículos usados que bloqueaban la principal ruta desde La Paz hacia Chile, informaron un dirigente del sector y varios medios locales.

El dirigente de los importadores de vehículos Juan Carlos Sarzuri informó a la televisión PAT del fallecimiento de un trabajador del sector y dijo que probablemente haya muerto un segundo manifestante, pero aún no lo tiene confirmado.

Los vendedores bolivianos de vehículos usados importados de Asia y Estados Unidos, iniciaron hoy el bloqueo de dos carreteras al puerto chileno de Iquique y al resto de Bolivia, como protesta a una reciente prohibición de importar motorizados con una antigüedad superior de cinco años.

"Las personas que trabajamos en las Zonas Francas de La Paz, Oruro, Cochabamba, Santa Cruz y Patacamaya hemos iniciado el bloqueo hasta que el gobierno acepte dialogar para modificar el decreto de prohibición de importación de vehículos usados", dijo Sarzuri a la emisora católica Fides.

Explicó que unas 10.000 personas están en Patacamaya, 100 kilómetros al sur de La Paz, bloqueando la ruta internacional a Chile y al resto de Bolivia. También otro grupo se ubicó en Pisiga que está en el departamento de Oruro en la ruta a Iquique.

Pero el viceministro boliviano de Política Tributaria, Roberto Ugarte, dijo que el decreto supremo 29.836 pretende "evitar el crecimiento descontrolado del parque automotor en Bolivia porque hasta hace cinco años había 400.000 vehículos y ahora hay un millón".

Agregó que un 90 por ciento de los motorizados importados en los últimos años tiene de 11 a 13 años de antigüedad.

Los trabajadores sindicalizados agrupados en la Confederación de Choferes de Bolivia, a través de su dirigente, Franklin Durán, respaldaron el decreto porque evitará "la contaminación ambiental, ahorro en el consumo de combustibles y colapso en el tráfico de vehículos de las principales ciudades".

Pero los vendedores de vehículos usados justifican la protesta por el aumento del desempleo en Bolivia. "La mayoría compra un vehículo para trabajar como taxista", dijo Sarzuri.

En las principales ciudades bolivianas se pueden adquirir vehículos desde unos 2.500 dólares dependiendo modelo y marca hasta unos 15.000 dólares un modelo 2005.

Todos vehículos usados son traídos a Bolivia desde la zona franca del puerto de Iquique.