Un grupo de 28 niños, víctimas de mafias de tráfico de menores y obligados a trabajar durante jornadas de 17 horas, fueron liberados por la Policía india en una fábrica textil de Nueva Delhi, informó hoy una ONG local que defiende los derechos de la infancia.

Los menores, procedentes del estado septentrional de Bihar, uno de los más pobres de la India, fueron rescatados ayer por la policía y por agentes del Departamento de trabajo en el área de Karampura, explicó el miembro de la ONG Movimiento para la Salvación de la Infancia, R.S. Chaurasia, citado por la agencia IANS.

"Los niños solían coser monederos de cuero y hacían bordados. Un día típico para ellos comenzaba a las ocho de la mañana y terminaba a la una de la madrugada. Excepto a algunos de los niños más mayores a los que pagaban 20 rupias (unos 0,42 dólares) a la semana, el resto no recibían ni eso", denunció Chaurasia.

Los niños fueron hallados pobremente vestidos con una camiseta y ningún tipo de calzado a pesar de que las temperaturas en la capital ya son invernales.

"A mis padres les dio dinero el hombre que me trajo aquí. Desde que llegué nunca nadie me ha dado dinero. Mi patrón solía pegarme y era extremadamente cansado trabajar durante tantas horas. Sólo quiero volver a casa", dijo Abdul, un niño de nueve años que se encuentra entre los rescatados.

Chaurasia denunció que en la actualidad hay miles de menores trabajando en fábricas ilegales solo en el noroeste de Nueva Delhi y que las autoridades actúan con demora en la detención tanto de los traficantes como de los dueños de las fábricas.

"En esta operación teníamos la esperanza de liberar a más de cien niños, pero hubo desde el inicio un retraso a la hora de enviar a los oficiales al rescate. Sólo había cuatro agentes ayudándonos en dos sitios en lugar de los nueve puntos previstos", agregó.

Los niños rescatados se acogerán a la Ley de Abolición del Sistema de Trabajos Forzados y recibirán una ayuda de 20.000 rupias (unos 425 dólares).

Se calcula que en la India hay unos 60 millones de niños en situación vulnerable y expuestos al tráfico de menores.