La ciudad de Belén espera decenas de miles de turistas para esta Navidad. Sólo para Nochebuena se están preparando para recibir 250 buses de turistas, informó hoy el Ministerio de Turismo palestino.

A ello hay que sumar los árabes cristianos y los israelíes. Una portavoz del ministerio de Turismo israelí habló incluso de 100.000 visitantes en Belén. Los hoteles en la ciudad cisjordana, en la que según la tradición cristiana nació Jesús, registrarán casi un lleno al completo a diferencia de años anteriores.

Sin contar la Navidad, 2008 ha sido un año récord de turistas y peregrinos a Tierra Santa. Israel calcula que antes de fin de año el país habrá recibido unos tres millones de visitantes, 13 por ciento más que el anterior año récord (2000). Entre los visitantes unos dos millones son cristianos, según el Ministerio de Turismo.

También el alcalde de Belén, Victor Batarseh, ha notado una recuperación del turismo en su cuidad. Según este cristiano católico de 74 años, "durante los años más sangrientos de la Intifada, el turismo casi desapareció, pero en 2007 y 2008 las cifras han aumentado considerablemente", en gran medida por el trabajo de las Iglesias.

"Todas las iglesias del mundo se han esforzado en presentar Belén como una ciudad segura y han dejado claro que los creyentes se ayudan en Tierra Santa", añadió.

Batarseh calcula que hasta fin de año 1,2 millones de turistas y peregrinos irán a Belén.