El ministro de la Defensa israelí, Ehud Barak, afirmó que la ofensiva aérea recién lanzada por Israel contra sitios de milicianos en Gaza se "ampliará si es necesario".

Israel no piensa permitir que los milicianos islámicos de Hamas, que gobiernan Gaza, continúen lanzando cohetes y morteros contra las comunidades del sur de Israel, agregó Barak.

Según Hamas, por lo menos 192 residentes de Gaza murieron en el primer día de la ofensiva militar israelí y 270 resultaron heridos.

"Hay un tiempo para la calma y hay un tiempo para luchar, y ahora es tiempo de luchar. La operación se ampliará si es necesario", agregó Barak durante una conferencia de prensa.

En represalia por los cohetes disparados desde Gaza, la fuerza aérea israelí atacó decenas de instalaciones de seguridad en Gaza.

Hamas dijo que todas sus instalaciones fueron alcanzadas, y en represalia lanzó misiles de mediano alcance Grad, que penetraron en territorio Israelí más profundamente que en ocasiones anteriores. Un israelí murió y cuatro resultaron heridos.

La ofensiva comenzó ocho días después de terminar una tregua de seis meses entre Israel y la milicia. En ese lapso, dijeron las fuerzas armadas, se lanzaron 200 proyectiles hacia blancos israelíes, y los líderes del estado judío habían amenazado con una ofensiva en gran escala.

GAZA NO ESTA SOLA
Los seguidores del movimiento chiíta libanés Hizbolá y algunos de Hamas se reunieron hoy en el sur de Beirut, para manifestar su apoyo a los habitantes de Gaza tras el masivo bombardeo que sufrieron hoy por parte de Israel.

"La gente de Gaza no está sola (...) En los próximos días demostraremos eso", dijo el líder de Hizbolá Hashem Safieddine.

Safieddine criticó a los líderes árabes y los llamó a tomar medidas urgentes en contra del ataque de Israel contra Gaza. También instó al pueblo árabe a presionar a sus líderes.

"Es una guerra estadounidense-israelí apoyada por regímenes árabes que apunta a presionar al pueblo palestino para extinguir su causa", dijo Saffiedine, primo del secretario general de Hizbolá, Hassan Nasrallah.

El portavoz de Hamas en el Líbano, Ousama Hamdan, quien asistió a la protesta de hoy, llamó a los habitantes de Gaza a mantener su firmeza y añadió que serán testigos de "una nueva victoria pronto".

Los ministros de Relaciones Exteriores árabes tienen previsto reunirse en El Cairo mañana domingo o el lunes para adoptar una posición común respecto de los bombardeos israelíes, dijo el jefe de la Liga Árabe, Amre Mussa.

El primer ministro libanés, Fouad Siniora, también manifestó la condena del gobierno libanés a los ataques aéreos israelíes y llamó a la Liga Árabe y a los líderes árabes a tomar pronto una posición común para responder a los ataques.

Siniora también llamó a las Naciones Unidas y a su secretario general, Ban Ki-moon, a tomar medidas internacionales para detener las acciones de Israel.

Siniora llamó a una amplia campaña libanesa, árabe e internacional de solidaridad con los palestinos, con el fin de detener los ataques, rescatar a las víctimas y tomar medidas defensivas contra Israel.