Casi 300 personas muertas y cientos de heridos es el saldo del bombardeo efectuado hoy por el Ejército israelí en Gaza, la cifra de víctimas más elevada en un día desde la Guerra de los Seis Días en 1967.

A nivel mundial, los líderes de diversas naciones han mostrado su rechazo al sangriento hecho. Estados Unidos por ejemplo llamó hoy a Israel a la cautela en su operación militar en la Franja de Gaza, aunque también criticó al movimiento radical islámico Hamas.

Israel debe "evitar víctimas civiles" en su actuación contra Hamas, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Gordon Johndroe, según informó la cadena televisiva CNN desde el rancho presidencial de Crawford, estado de Texas.

En tanto, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, reclamó hoy el fin "inmediato" de todas las acciones de violencia en Gaza y en el sur de Israel.

Por su parte, la secretaria de estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, culpó al grupo Hamas por la ruptura del cese al fuego con Israel. "Estados Unidos condena fuertemente los repetidos ataques con cohetes y morteros contra Israel y señala a Hamas como responsable por la ruptura del cese al fuego y la renovación de la violencia en Gaza", sostuvo Rice en un comunicado.

LLAMADO AL CESE DE LA VIOLENCIA
Italia, Rusia, Inglaterra, Marruecos, España, Francia y Alemania exigieron el cese inmediato de la violencia en la Franja de Gaza. Este último país criticó el fin unilateral de la tregua con Israel por parte de Hamás, al tiempo que pidió a la parte israelí que ofrezca "una respuesta proporcionada" y evitar las víctimas civiles..

La Unión Europea también exhortó a Israel y a Gaza para que detengan de inmediato sus ataques mutuos y le pidió al gobierno israelí que retire su asedio al área. El bloque de 27 naciones "condena el uso desproporcionado de fuerza" de ambas partes, aseguró Francia, en su calidad del actual presidente de la UE, en una declaración.

"No hay ninguna solución militar en Gaza", agregó la declaración de la UE, insistiendo en la necesidad de una tregua duradera. La UE forma parte del llamado "Cuarteto" que busca negociar la paz en el Medio Oriente, junto con Estados Unidos, Naciones Unidas y Rusia.

Por separado, Javier Solana, el alto representante de la Unión Europea para política exterior y de seguridad común, dijo que la UE ha condenado repetidamente los ataques de cohetes palestinos contra Israel.

En tanto, el gobierno sirio condenó hoy el ataque militar lanzado por Israel contra la Franja de Gaza, definiéndolo como "un acto de terrorismo", que forma parte de "una guerra de exterminación" contra el pueblo palestino.

Buthayna Shaaban, consejera de la presidencia siria para la información, dijo en un comunicado que la canciller israelí, Tzipi Livni, "está disfrutando del sabor de la sangre palestina, pensando que ahora podrá volverse premier gracias a este acto de  terrorismo".

Además, miles de palestinos del campo de refugiados de Yarmuk, en las afueras de Damasco, protestaron hoy contra los ataques israelíes a Gaza, mientras el presidente sirio, Bashar al-Assad, presidente de turno de la Liga Arabe, mantuvo contactos para examinar la posibilidad de convocar a una reunión urgente de esa organización.

En tanto, en un comunicado presidencial, Egipto criticó el ataque y culpó a Israel, "como fuerza de ocupación", la responsabilidad por los muertos y heridos en la agresión.

Asimismo, el Gobierno egipcio aseguró que continuará su labor de mediación entre los palestinos y los israelíes para "crear un ambiente favorable para renovar la tregua y lograr una reconciliación interpalestina".

VATICANO
La Santa Sede también condenó los ataques aéreos israelíes contra la Franja de Gaza y lamentó "las numerosas víctimas inocentes".

El portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, manifestó su temor a que los ataques produzcan aún más odio en la región: "(La organización radical islámica) Hamas es prisionera de la lógica del odio. Israel (es prisionero) de la lógica de que la violencia es la mejor respuesta al odio", sostuvo. "Tenemos que encontrar otra solución, aun cuando parezca imposible", dijo a Radio Vaticano.

El papa Benedicto XVI prevé visitar Tierra Santa en mayo, en lo que sería el primer viaje de un papa a Israel y los territorios palestinos desde la peregrinación de Juan Pablo II en 2000.