Israel estudia detener momentáneamente su ofensiva en Gaza para dar una oportunidad a los milicianos de Hamas de terminar el fuego de cohetes, pero junto con ello amenazó con una ofensiva terrestre si la tregua no se cumpliera.

El ministro de Defensa israelí formulará la propuesta en una reunión del gabinete de seguridad el miércoles, dijo la fuente, que habló bajo la condición de anonimato. El canal 10 de televisión también informó sobre la propuesta.

Al mismo tiempo, se pedirá al gabinete que estudie varios planes para una ofensiva terrestre, dijo un funcionario de la defensa israelí.

Mientras tanto, milicianos palestinos armados con cohetes más poderosos que nunca mantuvieron sus ataques contra comunidades fronterizas en Israel, pese a los incesantes bombardeos aéreos israelíes contra posiciones de Hamas en la Franja de Gaza y la negativa de Egipto a abrir un cruce fronterizo.

Más de 370 palestinos han muerto desde que Israel lanzó el sábado su asalto aéreo contra la agrupación islámica Hamas, que gobierna Gaza, poco después de que expirase una frágil tregua de seis meses. La mayoría de los muertos son miembros de las fuerzas de seguridad de Hamas, pero la cifra incluía al menos 64 civiles, de acuerdo con cifras de la ONU. Entre los muertos estaban dos hermanas, de 4 y 11 años, que perecieron durante un ataque israelí contra un escuadrón de cohetes en el norte de Gaza el martes.

La campaña ha creado una nueva realidad también al sur de Israel. Milicianos palestinos han arreciado sus ataques con cohetes y morteros, matando a res civiles israelíes y un soldado y ampliando el rango de sus blancos con un arsenal de armas más poderosas.

CUARTETO PARA ORIENTE MEDIO PIDE ALTO AL FUEGO
El Cuarteto para Oriente Medio, compuesto por Naciones Unidas, Estados Unidos. Rusia y la Unión Europea, instó a declarar un alto el fuego inmediato en la Franja de Gaza, bombardeada desde hace cuatro días por la Fuerza Aérea de Israel.

Marie Okabe, portavoz de la ONU, dijo que "los miembros del Cuarteto instan a la declaración de un alto al fuego inmediato que debe ser respetado por completo".

En tanto, el Ejército israelí desmintió hoy informaciones según las cuales el gobierno de se país recomendó mantener una tregua de 48 horas en la Franja de Gaza para estudiar la reacción de la organización extremista palestina Hamas antes de continuar la ofensiva.

La operación "Plomo Fundido" iniciada el sábado continuará según lo previsto, dijo una portavoz del Ejército israelí. "No hay ningún cese del fuego", afirmó.

La Fuerza Aérea israelí, en tanto, atacó hoy nuevamente túneles de contrabandistas a lo largo de la frontera entre el sur de la Franja de Gaza y Egipto.

En los últimos días, según el Ejército, ya fueron destruidos 40 de estos túneles, que sirven para el transporte de armas y de mercancías a la Franja de Gaza y para evadir el bloqueo israelí.

Combatientes palestinos lanzaron también esta tarde (local) nuevamente cohetes de fabricación casera contra Israel. Uno de estos proyectiles cayó cerca de la ciudad portuaria de Ashdod y otro en Ashkelon, según los medios. Previamente, explotaron varios cohetes en la ciudad fronteriza de Sderot.