El Ejército israelí advirtió hoy a los residentes de la Ciudad de Gaza, en el centro de la Franja, que evacuen sus hogares para evitar sufrir daños.

Los habitantes del vecindario de Rimal, en la ciudad de Gaza, recibieron una llamada telefónica grabada con antelación en lengua árabe en la que se les pide que abandonen sus hogares por su seguridad.

Además, testigos indicaron que encontraron panfletos lanzados por un helicóptero israelí en el que podía leerse que "las fuerzas de defensa israelíes se ven obligadas a llevar a cabo una respuesta inmediata" a las acciones terroristas perpetradas contra el Estado de Israel desde "las áreas en las que ustedes viven". Y pide a los ciudadanos que "evacuen esta área lo antes posible por su seguridad".

Sólo hoy, 24 civiles palestinos, entre ellos 13 niños de dos familias, perdieron la vida en nuevos ataques lanzados por el Ejército israelí en la Franja de Gaza, según fuentes hospitalarias y testigos.

Trece de los muertos pertenecían a una familia del barrio de Zaitun, en el este de la ciudad de Gaza, informó el director del servicio de urgencias del hospital Shifa en Gaza, Haitam Dababish. Las víctimas -cinco mujeres y ocho niños de entre cuatro y 15 años de edad- murieron durante una operación del Ejército israelí con vehículos blindados.

Otra familia, de siete personas, murió después de que una granada disparada desde un buque de guerra israelí impactara en su casa, en el campo de refugiados de Shatti, al oeste de la ciudad de Gaza, informaron testigos. El proyectil acabó con la vida de un matrimonio y sus cinco hijos.

Un portavoz militar israelí dijo en Tel Aviv que se está investigando lo ocurrido, pero insistió en que el Ejército israelí sólo dirige sus ataques contra objetivos de la organización radical islámica Hamas.

En Beit Hanun, al norte de la ciudad de Gaza, cerca de la frontera con Israel, perecieron otros cuatro palestinos cuando una granada disparada desde un tanque impactó en una carpa fúnebre instalada con motivo de la muerte de un médico abatido el domingo.

La radio israelí informó entre tanto que durante la pasada noche fueron atacados 30 objetivos en la Franja de Gaza. A su vez, Haaretz dijo en su edición online que seis soldados israelíes resultaron heridos en los enfrentamientos más recientes en la región. Según el periódico, combatientes de Hamas se enfrentan con cohetes antitanque y obuses con las unidades militares israelíes.

Un médico noruego que trabaja en la Franja de Gaza dijo a la emisora estadounidense CNN que el número de heridos ingresados en su hospital se ha triplicado desde que se inició la ofensiva terrestre del Ejército israelí, el pasado sábado.

Según datos palestinos, 50 palestinos han muerto y otros 200 han resultado heridos desde el comienzo de la ofensiva terrestre. El Ministerio de Salud palestino en Gaza había informado el domingo que al menos 520 palestinos perdieron la vida y otros 2.500 resultaron heridos en los ataques israelíes iniciados el 27 de diciembre.