Alan November es uno de los educadores digitales más reconocidos del último tiempo y tiene una visión bastante crítica de cómo la escuela, particularmente en EE.UU., ha abordado la era de la información en la última década.
"Creo que perdimos la revolución de la información en nuestro país. No puedo pensar en una sola habilidad más importante que ser capaz de dominar la información en la web", señaló.
Esta visión fue una de las conclusiones principales en su última charla en la Feria de Educación Tecnológica en Orlando (FETC, en inglés), realizada en enero. En dicho encuentro November reveló 4 puntos claves para entender el rol de la educación en la era de la información y que los establecimientos norteamericanos no se han encargado de transmitir a sus alumnos.
1.- Desarrollar un sentido de empatía global
November citó una conversación que sostuvo hace un tiempo con un ejecutivo bancario. El experto le preguntó cuál era la habilidad más importante que debería tener un estudiatnte para tener éxito en la economía global "Empatía", fue la respuesta del banquero. "La habilidad para entender y respetar diferentes puntos de vistas".
Hoy, la mayoría de las empresas tienen negocios con clientes de todo el mundo y muchos de ellos cuentan con sucursales en diferentes países. Cuando los jóvenes ingresen a la fuerza laboral encontrarán la dificultad de relacionarse con personas que no son de su misma nacionalidad y que tienen visiones y perspectivas propias.
El experto agregó con que "no es difícil encontrar personas que sean brillantes. Lo que es difícil es encontrar a personas que tengan las habilidad de empatizar, y ser sensibles con las necesidades de personas de diferentes partes del mundo". En este sentido, la tecnología hace mucho más accesible la apropiación de este concepto. Los estudiantes pueden descubrir las actuales condiciones sociales y políticas de otras naciones a través de la web y pueden interactuar con sus pares del exterior y conocer sus puntos de vista sobre cuestiones de primera mano a través de herramientas tecnológicas como el correo electrónico, la telefonía IP o los servicios de conferencias a través de la web.
2.- Reponsabilidad social y ética a través de la web
Temas como el ciber bullying y el sexting (envío de mensajes con contenido sexual) han estado en la palestra en el último tiempo. Actualmente, algunos estados norteamericanos están tramitando la aprobación de leyes para hacer frente a la ciber-intimidación, y una nueva ley federal, con fondos y recursos disponibles, permitirá a las escuelas a enseñar seguridad en Internet.
Muchas escuelas ahora ponen en relieve los peligros de la conducta inapropiada en línea como parte de sus lecciones. November le tomó el peso a la importancia a estas lecciones, e hizo un llamado a las escuelas a no ser negligentes a la hora de enseñar responabilidad online. Al bloquear el acceso a herramientas sociales en el aula, y no enseñar a los estudiantes líneas de comportamiento social y éticas, las escuelas están eludiendo una responsabilidad fundamental. "Facebook puede ser bloqueada en sus escuelas, pero los niños todavía van a ir a sus casas y lo van a usar", señaló el experto.
3. La permanencia de la información posteada en línea
Los estudiantes muchas veces no se preocupan de lo que publican en Internet. November cree que existe la creencia popular de que una vez que se elimine la información, ya no se puede encontrar en línea. Pero eso simplemente no es verdad.
Para demostrarlo, November abrío una página en su sitio personal (November Learning) y presentó a los participantes del simposio la caducidad de algunos artículos escritos años atrás. Sin embargo, navegó con los buscadores y encontró sus textos luego que una iniciativa sin fines de lucro indexara la información .
Esto quiere decir que por más que pretendamos creer que si lo escibimos una vez, se borrará para siempre, eso está mal y puede generar perjucios en los estudiantes que permanentemente están escribiendo información. "Cuando le mostré esto a los estudiantes, recibí de parte de ellos muestras de gran sorpresa. No sabían que la web se archiva por muchos años". Si esta herramienta no es enseñada, pueden perjudicar seriamente a sus estudiantes en su formación.
4. Pensamiento crítico acerca de la información encontrada
November preguntó cuántos estudiantes entienden cómo Google ordena sus resultados de búsqueda. Muchos alumnos suponían que la red de enlaces que aparecen en la parte superior de sus resultados de búsqueda son las fuentes de información más fiable sobre un tema, pero eso no es necesariamente cierto.
Los dos grandes criterios para saber si la web buscada aparece cerca o en el tope de las búsquedas de Google, son (1)si el término de búsqueda aparece en la URL del sitio web (dirección web), y (2) si el número de enlaces que llegan a la fuente de otros sitios web.
"En otras palabras, no es nada más que un concurso popular", dijo. Eso podría conducir a una fuente confiable en la parte superior de la página de resultados, o tal vez no. Los estudiantes de hoy aceptan la validez de la información en los sitios web que aparecen en los primeros resultados de la búsqueda, sin pensar críticamente sobre estas fuentes. Si se va a enseñar en la era de la información, no se debería saber cómo encontrar, evaluar y utilizar la información en línea?
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