"La exposición a gases contaminantes, entre los que están los producidos por estufas, es la tercera causa de intoxicaciones en Chile". Así lo informó el Doctor Enrique Paris, Director del Centro de Información Toxicológica de la Pontificia Universidad Católica de Chile (CITUC), en el marco de una conferencia de prensa en la que DICTUC dio a conocer los primeros resultados del indicador de contaminación intradomiciliaria, desarrollado por la filial UC.
Este indicador es inédito en su tipo en Chile y se desarrolló en base a mediciones de laboratorio de distintos artefactos de calefacción doméstica y a la verificación de los hábitos de uso de los hogares en las zonas urbanas de las regiones de Valparaíso, del Biobío y Metropolitana, además de la ciudad de Punta Arenas.
En Chile, la utilización de artefactos de calefacción que combustionan al interior del hogar es una práctica muy común, lo que trae consigo el problema de la contaminación intramuros. Esto, porque para generar calor necesitan consumir oxígeno mientras liberan gases tóxicos dentro de las viviendas- como el monóxido de carbono, el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno- contaminando el aire que respiran sus habitantes y los cuales, en concentraciones elevadas, pueden producir severos daños a la salud.
La contaminación intradomiciliaria puede llegar a ser 3 a 10 veces más nociva que la que se da en el exterior. Se ha comprobado que la contaminación dentro del hogar es responsable del 95% de los casos de adultos mayores que van a parar a los hospitales por obstrucciones respiratorias.
En términos sencillos, el indicador varía entre 0 y 10, donde 0 equivale a nula contaminación y 10 al máximo. Si el indicador sobrepasa el nivel 10, quiere decir que el artefacto genera una concentración superior al límite recomendado.
Al dar a conocer los resultados de la primera medición, el Subgerente de Energía Sustentable DICTUC, Fabián Hormazábal, destacó lo siguiente:
- Los braseros a carbón utilizados en recintos cerrados pueden llegar a generar peligrosas concentraciones de monóxido de carbono.
- Las nuevas tecnologías de estufas a parafina presentan menores emisiones de monóxido de carbono que las estufas tradicionales a parafina, mientras que las convectivas a gas son las que menor concentración de monóxido de carbono generan.
- En cuanto a la concentración de SO2 (dióxido de azufre), las estufas a gas presentan menores niveles que las a parafina, debido fundamentalmente al contenido de azufre de este último combustible.
- Si se ponderan las emisiones de CO, SO2 y NOx para cada artefacto, resulta un OMAD (Observatorio del Medio Ambiente Domiciliario) de 41,8 para el brasero a carbón; 3,2 para la estufa radiante a gas; 2,0 para la estufa tradicional a parafina; 1,7 para las nuevas tecnologías a parafina y 0,4 para las estufas convectivas a gas. En consecuencia, la forma de calefaccionar más perjudicial para la salud es el uso de un brasero a carbón, ya que sobrepasa con creces el nivel OMAD 10.
CONCLUSIONES
Como una conclusión central, se puede afirmar que, si bien cada tipo de artefacto tiene una emisión determinada de contaminantes, las concentraciones que se pueden alcanzar dependen fundamentalmente del nivel de ventilación del recinto en el cual se utilice cada artefacto. De esta manera, aunque las emisiones de una determinada estufa puedan ser bajas, la concentración resultante dentro de un espacio cerrado puede llegar a niveles preocupantes, si las condiciones de ventilación no son las adecuadas.
Sin embargo, Fabián Hormazábal enfatizó que independiente del tipo de energético que utilice el artefacto, todos aquellos que combustionan dentro del hogar contaminan y representan un riesgo para la salud de las personas. "La única manera de que el indicador sea 0 y, por lo tanto, que el ambiente sea limpio dentro del hogar, es usando artefactos de combustión con ductos de evacuación externos, como por ejemplo los sistemas de calefacción central o estufas de tiro forzado", aseguró.
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