Para muchos turistas era una costumbre cambiar, con sólo dos horas de vuelo, un ajetreado Santiago por el apacible balneario de Pucón, a orillas del lago Villarrica, durante el verano. Pero el panorama varió: las dos compañías aéreas que volaban a la zona no podrán efectuar operaciones por seguridad. La razón: pinos y eucaliptos poblaron el sector oriente de la pista del aeródromo, por lo que es inseguro efectuar aterrizajes.

El problema surgió porque, en un predio aledaño a la terminal, existen unas cinco hectáreas de plantaciones forestales, pertenecientes a Alfonso Ruiz, que son parte del llamado "cono de aproximación a la pista", la que debe estar despejada según la normativa aeronáutica o, de lo contrario, interfieren con los descensos de las aeronaves. Ello limita la extensión de la pista disponible para operaciones sólo 1.500 metros (de un total de 1.700 metros), lo que ocasionaría riesgos.

La Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) realizó un estudio del caso donde determinó que no es aconsejable volar para las naves del tipo Boeing 737 y los Airbus modelo 318, 319 y 320 en esa terminal, debido a que sus dimensiones son incompatibles con la superficie de la pista. Esto llevó a que la empresa Lan decidiera no volar esta temporada. La firma Sky, en tanto, pidió un permiso para funcionar con esa ruta en noviembre pasado, lo que fue rechazado por la autoridad aeronáutica.

El alcalde de Pucón, Carlos Barra, es uno de los más molestos con el término de operaciones en la zona, que cada año se inician el 27 de diciembre y culminan en marzo.

Asegura que años atrás el dueño del predio arrendaba en cinco millones de pesos ese terreno para que dejaran cortar los árboles, suma que se dejó de cancelar en 2004 por el alto costo. "Desde ese año no se cortaron más. Son pinos y eucaliptos de unos 12 metros de alto que provocan este gran problema", plantea el edil. Añade que el fin de los vuelos comerciales afectará a la comuna: se estima que unos 5.000 turistas llegaban por esa vía cada período estival. Ahora sólo podrán optar por llegar al aeropuerto de Temuco, a 45 minutos del balneario.

Debido al problema, el secretario general de la DGAC, Pablo Ortega, explicó que la entidad se contactó con el dueño del lugar para cortar los árboles, lo que no fue aceptado. El alcalde sostiene que ahora se iniciará un proceso de expropiación del predio.

El edil agregó que la terminal aérea debe ser remozada por la Dirección de Aeropuertos del MOP para que cuente con una estación más amplia para pasajeros y estacionamientos. Asegura que ha pedido que se haga una inversión de $ 340 millones, sin respuesta hasta ahora.
llegan en avión a la zona.