El ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar, anunció hoy el nuevo proceso de licitación internacional para la construcción de un nuevo aeropuerto en la Región de la Araucanía, y que implicará inversiones por más de US$85 mil millones.

El nuevo terminal aéreo, que se emplazará en la comuna de Freire, estará construido hacia fines de 2012 y contará con un plazo de concesión de 20 años.

Con esta obra está considerado además el acceso vial desde su conexión con la Ruta 5 sur, además del edificio terminal de pasajeros y los equipamientos necesarios para realizar las operaciones de acuerdo a las normas de seguridad vigentes.

Respecto de la obra, el secretario de Estado explicó que se decidió la construcción del nuevo aeropuerto considerando el estancamiento en el flujo de pasajeros del actual terminal aéreo, por la imposibilidad de ampliar la pista de aterrizaje, que cuenta con 1.700 metros de longitud, y la dificultad de la llegada de vuelos entre los meses de abril a octubre por la nubosidad presente en la zona durante esa fecha.

Por otra parte, y al ser consultado por el rechazo que puedan manifestar las comunidades mapuches que habitan en las localidades aledañas a la ubicación escogida para el emplazamiento del aeropuerto, Bitar comentó que se están adoptando todas las medidas para generar el menor impacto posible en la cotidianeidad de los habitantes.

"Se revisaron diez ubicaciones alternativas y esta es la única mejor para la Región de la Araucanía; enseguida, hemos revisado todo lo que signifique el nuevo también, convenio OIT 169 que establece responsabilidades del Estado de Chile con los pueblos indígenas y seremos muy respetuosos de aquello. En ese sentido no hay ningún predio de los que se van a expropiar, que pertenezca a ninguna comunidad indígena", comentó el titular del MOP.

Tras ello agregó que también hay otros aspectos que dicen relación con las condiciones de vida circundantes, que no tienen que ver con el aeropuerto propiamente tal, "pero la voluntad del Gobierno también allí es escuchar, mejorar, ver qué condiciones de mitigación adicionales se pueden incorporar durante el periodo que se hace la licitación y nuestro deseo es que la obra mejore las condiciones de vida (de la población circundante)".

Respecto de las comunidades mapuches, Bitar afirmó además que "hemos visto que la gran mayoría (de las comunidades indígenas) son responsables y tienen una actitud constructiva, no niego que he visto actitudes minoritarias que no quieren ningún aeropuerto en ninguna parte de la Araucanía, pero ese es un tema de decisión que tiene que ver con el desarrollo de la región", afirmó.

CAMPAÑA PRESIDENCIAL
Sobre las elecciones de 2009 y luego de que el presidente de su partido, Pepe Auth, propusiera su nombre como eventual precandidato del PPD tras la 'bajada' de Ricardo Lagos de la carrera presidencial, Bitar se limitó a decir que "he venido a hablar de aeropuertos, no de vuelos propios".

En la misma vertiente, sobre la presentación por parte de algunos jóvenes socialistas, de la candidatura del diputado Marco EnríquezOminami, opinó que "la ciudadanía en una democracia propone las cosas, yo no tengo nada que comentar nada".

Ante la insistencia de la prensa por una declaración acerca del tema presidencial, el ex timonel del Partido por la Democracia, dijo escuetamente que "no es un tema que quiero abordar hoy día, hoy día vamos a volar con aeropuertos modernos, no con avionetas".