Los restaurantes de menos de 100 metros cuadrados que optaron por declararse un espacio recreativo sólo para fumadores o no fumadores podrán cambiar su actual condición, sin necesidad de informarle de la medida al Ministerio de Salud.

A su vez, los locales de mayor tamaño ya no tendrán que separar físicamente los ambientes para fumadores con paredes de concreto o vidrio. También pueden hacerlo con una cortina de aire u otro tipo de alternativas.

Todo esto es posible tras un dictamen de la Contraloría, publicado el 9 de diciembre, que obliga al Ministerio de Salud a modificar el actual reglamento de la Ley del Tabaco, pues la entidad estimó que en varios aspectos "las instrucciones que allí se disponen son ilegales" o que "no se condicen con el texto de la Ley".

Otro cambio es la prohibición de venta de cigarrillos a 100 metros de los colegios. Según el ministerio esta restricción afectaba a todos los locales ubicados en el perímetro de la escuela. Ahora, la Contraloría establece que sólo a los ubicados en la puerta de ingreso. Estos tres aspectos habían sido parte de un requerimiento presentado por la industria gastronómica, las tabacaleras y el gremio de los suplementeros el 2006.

La jefa de la División de Políticas Públicas del Minsal, Helia Molina, afirmó que "nuestro único móvil es proteger la salud de las personas. Hay muchos trabajos científicos que demuestran que la separación física de los ambientes en restaurantes, con una correcta ventilación, produce un aislamiento del humo del tabaco. Si nuestra reglamentación traspasa lo que la ley dice, nos vamos a atener al dictamen".

El presidente de la Asociación Chilena de Gastronomía (Achiga), Fernando de la Fuente, valoró el fallo. Lo mismo hizo Chiletabacos: "Hubo cierta disparidad de criterio en torno a su correcta implementación (de la norma). Tras un diálogo entre los principales gremios involucrados, se decidió hacer la consulta a Contraloría. Finalmente, la resolución fue clarificadora", dijo la empresa.