Panathinaikos obtuvo un gran resultado, tras empatar a un gol en su visita a Villarreal, de cara al partido de vuelta en Grecia y ante el poco fútbol que ofreció ante el conjunto español, que fue muy superior y mereció mejor suerte.

La primera parte fue para el Villarreal, que fue el único equipo que propuso jugar al fútbol frente a un Panathinaikos muy mezquino en su juego ofensivo y que tuvo que multiplicarse en las labores de contención.

Tras un inicio en el que Villarreal se mostró muy impetuoso, el paso de los minutos fue encauzando el partido hacia lo que se esperaba. Los pupilos de Manuel Pellegrini eran los dueños absolutos del balón, aunque para llegar con peligro al área griega se tenían que asociar sus jugadores de más calidad con pases rápidos y precisos para romper la tupida malla de jugadores griegos en la zaga.

A la media hora de juego llegó la ocasión más clara para los locales, en un gran contragolpe conducido por Ibagaza que sirvió en bandeja el gol a Rossi, pero el italiano no aprovechó el regalo y el meta Galinovic despejó con los pies cuando El Madrigal ya cantaba el gol.

El propio Ibagaza pudo marcar dos minutos después, pero su lanzamiento de zurda salió fuera ajustado al palo. Los griegos buscaban, sin éxito, sorprender al contragolpe.

Su mejor ocasión llegó en un lanzamiento lejano y poco peligroso de Karagounis, que Diego López, en un exceso de confianza, contuvo con el cuerpo dentro de su portería, alimentando las dudas sobre si el balón había llegado a traspasar la línea de gol.

En el complemento, Villarreal intensificó su dominio en busca del gol, pero Panathinaikos no se descomponía. Su apuesta era clara: defender y presionar hasta la extenuación y esperar un golpe de suerte.

Y ese golpe llegó de los pies del mejor jugador griego, el internacional Giorgio Karagounis, que sacó un espectacular lanzamiento que Diego López no pudo evitar que se alojara en la escuadra de su portería.

Villarreal se volcó en ataque hasta que el árbitro señaló a favor un claro penal cometido sobre Pires, pero precedido de una falta previa de Rossi, que el delantero italiano se encargó de transformar en el gol del empate.

El tanto cambió el estado de ánimo de los jugadores del conjunto castellonense. Subió la intensidad del partido y sólo en una dirección, la del área griega, hacia donde una y otra vez se volcaba el Villarreal en busca del gol de la victoria ante un rival timorato.

Los griegos acabaron achicando balones como podían de su área pero consiguieron finalmente su objetivo ante un Villarreal que lo intentó sin fortuna hasta el final.

Matías Fernández vio todo el duelo desde la banca.

Ahora el equipo de Pellegrini deberá buscar un triunfo en el duelo de vuelta que se disputará el 10 ó 11 de marzo.

Resultados en vivo:
Chelsea 1 - 0 Juventus (terminado)
Real Madrid 0 - 1 Liverpool (terminado)
Sporting de Lisboa 0 - 5 Bayern Munich (terminado)
Villarreal 1 - 1 Panathinaikos (terminado)