La FIFA anunció hoy que los españoles Fernando Torres y Xavi Hernández, el argentino Lionel Messi, el portugués Cristiano Ronaldo y el brasileño Kaká son los cinco finalistas para obtener el premio de Jugador Mundial de la FIFA 2008, cuyo nombre se conocerá el 12 de enero de 2009.

Los finalistas, ampliados en número de tres a cinco por primera vez, fueron elegidos tras la votación hecha por los entrenadores y capitanes de las selecciones nacionales de todo el mundo de una lista de 23 elaborada previamente por la propia federación internacional.

Torres (Liverpool) y Xavi (Barcelona), campeones de Europa el pasado junio; Cristiano Ronaldo (Manchester United), reciente "Balón de Oro" y también elegido jugador del año por FIFPro el sindicato internacional de jugadores; y Lionel Messi (F.C.Barcelona), campeón olímpico este año en Beijing, aspiran a relevar al brasileño Kaká (Milan), de nuevo finalista.

Hace un año, el 17 de diciembre de 2007, la FIFA entregó su premio al delantero rossonero, quien se impuso a Messi, segundo en las votaciones, y a Cristiano Ronaldo, para convertirse en el cuarto brasileño en alcanzar el galardón tras Romario (1994), Ronaldo (1996, 1997 y 2002), Rivaldo (1999) y Ronaldinho (2004 y 2005).

En categoría femenina las finalistas son las alemanas Nadine Angerer y Birgit Prinz, las brasileñas Cristiane y Marta, y la inglesa Kelly Smith.

Marta, campeona olímpica este año en Beijing, fue la ganadora del premio en 2007 por segundo año consecutivo y vuelve a figurar como finalista junto a la alemana Birgit Prinz, elegida mejor jugadora en tres ocasiones.

Los 23 candidatos propuestos por la FIFA eran:
Emmanuel Adebayor (Togo), Sergio Agüero (Argentina), Andrei Arshavin (Rusia), Michael Ballack (Alemania), Gianluigi Buffon (Italia), Iker Casillas (España), Deco (Portugal), Didier Drogba (Costa de Marfil), Samuel Eto'o (Camerún), Cesc Fàbregas (España), Steven Gerrard (Inglaterra), Zlatan Ibrahimovic (Suecia), Andrés Iniesta (España), Kaká (Brasil), Frank Lampard (Inglaterra), Lionel Messi (Argentina), Franck Ribéry (Francia), Cristiano Ronaldo (Portugal), John Terry (Inglaterra), Fernando Torres (España), Ruud van Nistelrooy (Países Bajos), David Villa (España) y Xavi Hernández (España).