Prefirió jugar con Malí antes de que con Francia (su país natal), se negó a hacer publicidad de una casa de apuestas, cada vez que marca un gol da las gracias a Alá, presume de su fe en el Islam y ayer mostró su apoyo al pueblo palestino: el delantero del Sevilla Frederik Kanouté es un futbolista singular, solidario, comprometido y político.

Habitualmente se considera a los futbolistas de elite como hombres desapegados, deportistas que viven en un universo de cristal. No es el caso de Kanouté, que rompe esa norma: no tiene miedo a expresar sus ideas religiosas y políticas en público.

Kanouté reivindicó en la noche ayer su condición de hombre comprometido. Durante el encuentro por la Copa del Rey ante el Deportivo La Coruña, finalizado con triunfo de su equipo por 2-1, el punta del Sevilla, tras marcar el segundo gol, mostró una camiseta negra con la leyenda "Palestina" en blanco. Fue su protesta por la ocupación israelí de la Franja de Gaza.

Ya se conocía la intención de Kanouté, quien el domingo ya llevaba esa camiseta debajo de la indumentaria oficial. El Sevilla empató a un tanto ante el Osasuna, pero el delantero africano no marcó y se quedó sin mostrar en público su reivindicativo mensaje.

El espigado jugador del Sevilla nació hace 31 años en la localidad francesa de Sainte-Foy-lès-Lyon, aunque decidió adoptar la nacionalidad de Malí, de donde procedían sus raíces. Fichó por el Sevilla en 2005 y su rendimiento siempre ha sido óptimo.

De personalidad retraída, Kanouté nunca escondió su compromiso. Por ejemplo, es presidente de una fundación que lleva su nombre y puso en marcha una iniciativa para crear una "Ciudad de los Niños" en las proximidades de Bamako, la capital de Malí. Ese proyecto incluye la construcción de varios servicios e instalaciones dedicadas a los niños huérfanos o sin recursos.

En 2006 se negó a lucir la publicidad de una casa de apuestas que se leía en la casaca de su equipo porque el Islam está en contra del despilfarro de dinero en juegos de azar.

DURAS CONSECUENCIAS
La afinidad de Kanouté con Palestina arranca de su fe en el Islam. Su gesto de ayer le costó una tarjeta amarilla y una sanción económica, ya que está prohibido exhibir camisetas con lemas políticos o religiosos en los terrenos de juego.

"El futbolista que exhiba cualquier clase de publicidad, lema o leyenda, siglas, anagramas o dibujos, sean los que fueren sus contenidos o la finalidad de la acción, será sancionado como autor de una falta grave con multa de una cuantía de 2.000 a 3.000 euros (entre 2.700 y 4.100 dólares)", dicta la Federación Española de Fútbol (RFEF).

¿Se atreverá Kanouté a repetir el gesto el fin de semana? La reincidencia podría acarrearle una sanción de uno a tres partidos.

El organismo español es inflexible al respecto. Así, en 2005, tres jugadores del Valladolid fueron sancionados por incumplir esta norma, pese a que la camiseta reflejaba simplemente un mensaje de apoyo a un compañero hospitalizado tras un accidente.

"Son las normas y hay que cumplirlas. No entramos en el fondo del asunto. Lo que no queremos es que se politice el fútbol. Se trata de un deporte, no de un foro de expresión política o religiosa. Otra cosa es que cada cual exprese sus opiniones fuera del terreno de juego", afirmó hoy un portavoz de la Federación.

RESPALDO AL JUGADOR
A pesar de todo, la acción de Kanouté fue aplaudida hoy desde diferentes sectores. Así, Mahmud Aluanen, consejero de la Embajada Palestina en España, valoró el gesto del delantero del Sevilla.

"Es un paso muy importante hacia adelante. Ha demostrado ser una persona muy valiente apoyando a nuestro pueblo en un acto público. Los deportistas son seres humanos, y no pueden reprimir sus sentimientos. Tienen todo el derecho del mundo a expresar su opinión en temas que atentan contra los derechos humanos. Seguro que todos los niños palestinos, los cuales aman el fútbol español, se alegran por este gesto", afirmó hoy Aluanen en Radio Marca.